Ученица главного злодея. Лали Аморале

ужчины и ткнул его в бок, – надобно доставить в Душев к празднику Весеницы.

      – Плата вперед, Миодраг, – я засунула пальцы за широкий пояс штанов, всем видом показывая, что с места не сдвинусь, пока не получу монеты.

      Староста заворчал и полез пухлой рукой под серую шерстяную накидку. В прошлый раз он отказался платить за выполненную работу, в итоге пришлось наглядно продемонстрировать, за что я беру такие деньги. Провозившись с минуту под слоями своей пропахшей трактиром одежды, Миодраг наконец извлек толстый кошелек и швырнул его в меня.

      – Ничего святого в вас, наёмниках, нет.

      Я безразлично пожала плечами, запихивая кошелек в седельную сумку. В этом староста был прав. Боевая магия и святость не очень между собой сочетались.

      – Даже не спросишь, что этот удалец сделал? – прищурился Миодраг.

      – Какой мне с этого толк? Преступник и преступник. Мое дело везти, твое – платить.

      Толстые губы старосты расплылись в довольной улыбке. Он поднял вверх палец.

      – Вот только это не простой преступник, дорогая Дея. Нечестивец, по слухам, якшается с правителем мертвых земель.

      Последние слова Миодраг практически прошептал, а потом сложил пальцы вместе и поднес к губам. Этим жестом в Мракии отгоняли демонов и другую нечисть. Я удивленно вскинула брови, а потом повнимательнее присмотрелась к замотанной в плащ фигуре.

      – Уверен? Уж больно тщедушно он выглядит.

      Внезапно из угла раздался глухой голос заключенного:

      – Это еще никем не доказано.

      Я хмыкнула. Обвинение в связях с правителем мертвых земель – это практически гарантировано смертный приговор. И в лучшем случае эта смерть будет быстрой. Хотя я бы на такую милость со стороны главного палача Мракии не рассчитывала. Он никогда не упускал возможности как следует раззадорить толпу на площади.

      – В любом случае я тебя доставлю в Душев, а уж там доказывай, связан ты или нет с самым отвратительным человеком в мире.

      Гайсолан, правитель мертвых земель, более известный как Гай Морок, был настоящим злодеем. Его именем пугали детей, но делали это только те взрослые, у кого хватало смелости произнести его вслух. У Миодрага вот не хватило. Ходили слухи, что Гай Морок лично являлся за теми, кто посмел назвать его имя. По телу прошла неприятная дрожь.

      Если заключенный и правда связан с Гаем Мороком, то я лично попрошу палача не проявлять снисхождения. Этот черный маг в угоду своим алчным интересам разрушил стены между мирами. После этого в наш мир хлынули полчища чудовищ, способных не только убивать, но и пожирать время, забирать память, уничтожать все живое.

      Мама рассказывала, что до того, как это произошло, наш мир был совсем другим. Люди чаще улыбались и были добрее, ведь им не нужно было каждую минуту ожидать нападения какой-нибудь твари. А еще кругом были бескрайние зеленые поля, а по весне цвели деревья и пели птицы. Я ненавидела Гая Морока за то, что мне не довелось увидеть тот мир. Мир до падения стен.

      Я обвела взглядом серые, перепачканные печной гарью дома Жывницы. Где-то над головой надсадно каркнула ворона. Из растительности здесь были только голые деревья с изогнутыми черными ветками, которые словно пытались напасть на зазевавшегося путника. Неприязненным взглядом я снова мазнула по фигуре в плаще.

      – Жаль только тратить портальный камень на человека, который может быть связан с Мороком.

      Краем глаза заметила, что Миодраг как-то весь подобрался и предусмотрительно сделал шаг в сторону от меня. На мой немой вопрос он развел руками.

      – Разве в письме я не написал?

      – Что? – спросила как можно спокойнее, хотя от дурного предчувствия зашевелились волосы на затылке.

      – Его запретили переправлять порталом, – губы старосты скривились в чем-то похожем на виноватую улыбку. – Его магия конфликтует с портальной, браслеты не помогают. Вы пойдете пешком.

      Я опустила взгляд на потертые носки своих сапог. Путь в Душев лежал через Сармашские горы, а единственный перевал располагался на мертвых землях. Рука невольно легла на седельную сумку, которую приятно оттягивал кошелек с монетами. Была причина, по которой мне платили так щедро – я была одной из немногих, кто мог провести через мертвые земли. Всего в Мракии было три проводника, способных войти и выйти оттуда живыми. У каждого был свой путь через мертвые земли. Мой считался самым безопасным, так как мне удалось обойтись без трупов. По крайней мере, людей. Но к таким походам я обычно готовилась заранее.

      – Пешком? – я выгнула бровь. – Ты без предупреждения отправляешь меня в мертвые земли, Миодраг?

      – А ты боишься? – из повозки снова раздался хрипловатый голос заключенного. – Мне говорили, что меня повезет лучшая из лучших. Дея из Ларинтии.

      Мужчина совсем немного приподнял голову, но этого оказалось достаточно, чтобы из-под капюшона показалась ехидная улыбка.

      Глава 2

      Мне до жути не понравилось, каким тоном заключенный произнес мое имя. Словно он