Лионесс. Том 2. Зеленая жемчужина. Мэдук. Джек Вэнс

опыта в таких развлечениях.

      Игроки весело рассмеялись.

      – Тем лучше для тебя! – сказал один. – Новичкам везет!

      Другой пояснил:

      – Главное – не забывай забирать выигрыш, если у тебя выпадет больше, чем у других. А во-вторых, что еще важнее с нашей точки зрения, не забывай платить, если проиграешь. Все ясно?

      – Яснее быть не может! – отозвался Тамас.

      – А тогда – исключительно из вежливости, принятой в обществе порядочных людей, – покажи нам, какого цвета твое золото.

      Тамас вынул из кармана зеленую жемчужину:

      – Вот драгоценность стоимостью в двадцать золотых – она послужит достаточным обеспечением! Мелкой монеты у меня почти не осталось.

      Игроки смотрели на жемчужину в замешательстве. Один заметил:

      – Возможно, она стóит столько, сколько ты говоришь. Но как ты собираешься рассчитываться?

      – Очень просто. Если выиграю, мне не придется платить. А если не повезет, буду проигрывать, пока мой долг не составит двадцать золотых, после чего отдам жемчужину и уйду отсюда нищим.

      – Предположим, – покачал головой другой игрок. – И все же, двадцать золотых – немалые деньги. Допустим, я выиграю золотой и захочу выйти из игры. Что тогда?

      – Разве не понятно? – Тамас снова начинал злиться. – Тогда вы отдадите мне девятнадцать золотых, возьмете жемчужину, и мы будем в расчете.

      – Но у меня нет девятнадцати золотых!

      Третий игрок громко вмешался:

      – Пустяки, давайте играть! Как-нибудь рассчитаемся!

      – Не спеши! – возразил осторожный игрок и повернулся к Тамасу: – В нашей игре жемчужина бесполезна. У тебя нет никаких денег?

      К столу подошел рыжий бородатый субъект в блестящей лакированной шляпе и матросских штанах в полоску. Подобрав зеленую жемчужину, он внимательно ее рассмотрел:

      – Редкая драгоценность, с поразительным блеском, небывалого оттенка! Где ты нашел такое чудо?

      Тамас не собирался рассказывать все, что знал, каждому встречному и поперечному:

      – Я рыбак из Минольта; на берегу попадаются самые удивительные вещи, особенно после шторма.

      – Видимо, это действительно ценная штуковина, – согласился осторожный игрок. – Тем не менее в нашей игре рассчитываются только монетой.

      – Хватит болтать! – двое других потеряли терпение. – Делайте ставки и бросайте кости!

      Тамас неохотно выложил на стол десять медяков, сохраненных, чтобы заплатить за ужин и ночлег.

      Игра началась, и Тамасу везло. Перед ним на столе росли столбики монет – сначала медных, потом серебряных. Он принялся делать все бóльшие ставки, уверенный, что зеленая жемчужина, лежавшая в куче выигранных денег, приносила удачу.

      Один из игроков с отвращением встал:

      – Никогда не видел, чтобы человек выигрывал столько раз подряд! Что я могу сделать с Тамасом, если ему покровительствует Фортуна?

      Рыжебородый моряк по имени Флэйри решил попытать счастья:

      – Скорее всего, я продуюсь