Лионесс. Том 2. Зеленая жемчужина. Мэдук. Джек Вэнс

щепетилен, чтобы справиться с таким поручением без посторонней помощи. Тем не менее он жаден, а это само по себе неплохо. В твоем отношении у меня нет иллюзий. Ты – безжалостный хищник, пронырливый убийца и подлец, каких мало.

      Торкваль ухмыльнулся:

      – Кроме того, я обожаю женщин. Когда я от них ухожу, они плачут и тянут ко мне руки.

      Король Казмир, предпочитавший не обсуждать неприличные, по его мнению, темы, ответил холодным непонимающим взглядом:

      – Я предоставлю тебе оружие и, допуская, что ты не предпочитаешь действовать в одиночку, небольшой отряд головорезов. Если ты добьешься успеха и, подобно Шаллесу, пожелаешь вести жизнь сельского лорда, я подыщу тебе подходящее поместье. Надеюсь, этого достаточно, чтобы ты меня не предал. Теперь у тебя есть повод служить мне, а не кому-нибудь другому.

      Торкваль улыбнулся:

      – Почему нет? Один подлец служит другому – два сапога пара.

      С точки зрения короля Казмира, последнее замечание граничило с недопустимой дерзостью, и он снова смерил разбойника-ска ледяным взглядом:

      – Мы еще поговорим через пару дней. А пока что я продолжу оказывать тебе гостеприимство.

      – Я предпочел бы Хайдион Пеньядору.

      – Не сомневаюсь. Ольдебор!

      Ольдебор тут же вошел:

      – Ваше величество?

      – Отведи Торкваля обратно в Пеньядор. Пусть он хорошенько вымоется. Выдай ему приличную одежду, помести в чистую камеру и корми тем, что ему нравится, – в разумных пределах, естественно.

      Два тюремщика ввалились вслед за начальником.

      – Мы так и не увидим, какого цвета у него кишки? – возмутился один. – Свет не видывал более наглого подонка!

      – Он ко всему еще и ска! – пожаловался другой. – Я так надеялся вырвать ему печень!

      – Всему свое время, – сказал король. – Торквалю поручена опасная работа, теперь он на государственной службе.

      – Как вам будет угодно, ваше величество! Давай, шевелись, сукин сын!

      Быстро повернувшись к тюремщику, Торкваль посмотрел ему прямо в глаза:

      – Остерегись, холоп! Через пару дней меня освободят, я буду на королевской службе. Мне стоит только захотеть – и ты будешь любоваться своими собственными кишками!

      Король Казмир нетерпеливо поднял руку:

      – Довольно! – Обратившись к притихшим, беспокойно переглянувшимся тюремщикам, он прибавил: – Вы слышали, что сказал Торкваль. На вашем месте я стал бы обращаться с ним повежливее.

      – Как вам будет угодно, государь. Торкваль, пойдемте – мы просто пошутили. Сегодня вам подадут вино и жареную птицу.

      Казмир мрачно усмехнулся:

      – Ольдебор, проследи за тем, чтобы через два дня Торкваль явился сюда в готовом к отъезду виде.

      Глава 5

      1

      Через три дня после отплытия Казмира и его свиты на борту галеона «Королевская звезда» Эйлас сам отправился в Южную Ульфляндию во главе флотилии из семнадцати кораблей.

      В поездке его сопровождали кипящие от негодования