Трактир «Волшебная жемчужина». Вера Лейман

я тебя сюда не приводил. – Заложив руки за спину, Син неспешно обошел Енын, разглядывая ее так, будто впервые видит. От его пристального внимания ей стало не по себе. – Я дух ветра, ты забыла? Поэтому гуляю, где захочу. Видела, какой снег сегодня? Это моя работа. А теперь время для отдыха.

      – Подождите-подождите! – Мужчина в черном возмущенно выставил перед собой руки. – Син, друг мой, может, объяснишься?

      Дух ветра терпеливо вздохнул и повернулся к нему, неловко почесав переносицу. Выглядел он смущенным.

      – Дело в том, что я… э-э… еще не успел тебе рассказать, Имуги[13], но в канун Нового года мне удалось заполучить туфельки этой госпожи, и… в общем, через месяц она умрет, а я стану человеком. – Енын изумленно переводила взгляд с одного мужчины на другого, ощущая абсолютную нереальность происходящего. Что? Имуги? Морской змей?!

      – И когда ты собирался мне об этом сообщить? – Голос Имуги упал до яростного шепота, а красивые черные глаза угрожающе сузились. Енын вздрогнула, когда увидела, как на его руках, шее и щеках проступила черная чешуя.

      – Тише-тише, успокойся, – Син положил руки ему на плечи, – это произошло всего пару дней назад, я просто не успел, не было подходящего времени…

      – Ах, ты не успел! – вскинул голову Имуги, испепеляя друга сердитым взглядом. – И когда же, по-твоему, наступил бы этот удобный момент? Так вот почему ты пропал на два дня? Ты был с этой девчонкой!

      Он ткнул пальцем в ничего не понимающую Енын, для которой странный диалог между мужчинами походил на ссору двух старых супругов.

      – Имуги, послушай, я собирался… – Син попытался объясниться, но друг остановил его жестом.

      – Значит, через месяц ты станешь человеком, а я? Что будет с трактиром? Со мной? Со всеми духами, что приходят сюда?

      Енын в страхе оглянулась, уже представляя, как из-за волшебных ледяных деревьев к ней протягивает руки всяческая нечисть. Но кажется, в пещере по-прежнему кроме них никого не было.

      – Успокойся. – Син по-прежнему говорил спокойно, в то время как его друг полыхал от злости. – Я сообщил брату, он уже ищет мне замену. А ты… все равно ведь хочешь стать настоящим драконом и вознестись на Небеса. Тебя ведь здесь ничто не держит, кроме меня.

      – Для начала мне нужно найти волшебную жемчужину поджу[14]! А я понятия не имею, где ее искать! – взорвался Имуги. Но в следующее мгновение он покачнулся и, если бы Син не поддержал его, рухнул бы на ледяной пол.

      – Присядь. И вот, возьми. Выпей скорее. – Дух ветра усадил бунтующего друга за стол и опустил хрустальный графин в стоящую рядом бочку.

      Не чувствуя от холода пальцев ног, Енын наблюдала за тем, как Имуги жадно выпил прозрачную жидкость. «Должно быть, вода!» – догадалась она. Было так странно наблюдать за тем, как равнодушный к ее участи, холодный и бездушный Син беспокоится за кого-то. Будто и в самом деле может испытывать какие-то чувства.

      – Извините, господа духи. – Она подала голос, пытаясь обратить на себя внимание. – Выпустите меня отсюда

13

В Корее есть множество сказаний, в которых говорится про имуги – огромных морских существ, которые мечтают стать драконами. В некоторых легендах они изображаются как безрогие существа, похожие на драконов, но не способные ими стать из-за проклятия. В других преданиях они являются «куколками» или «личинками» драконов и выглядят как гигантские добродушные морские змеи, обитающие в водных просторах или даже в прибрежных пещерах. А полноценными и полноправными драконами они станут, пробыв 1000 лет в океане.

Я взяла нечто среднее. В моей книге имуги – тысячелетний морской змей, который мечтает стать драконом.

14

По легенде, чтобы стать настоящим драконом, имуги нужно найти волшебную жемчужину поджу.