Взаперти. Лора Кейли

Дема. 7-й вагон, – сказал женский голос из небольшого окошечка. Рука с неровно выкрашенными ногтями протянула мне билет.

      Я не любил поезда. Но самолёты не любил больше. Из них невозможно сбежать.

      – Один билет, пожалуйста, – сказал голос позади меня, – один билет до…

      Этот тип сейчас возьмёт купе рядом со мной.

      – Один билет до Нью-Дема, – повторили ему из окошка. – 7-й вагон.

      Точно.

      Я всегда изучал соседей у кассы. Если мне не нравилось что-то или вызывало хоть толику подозрений, я мог взять и другой билет.

      – Тоже до Нью-Дема? – повернулся ко мне этот парень с вылизанной донельзя прической.

      – Да, – ответил я, – до Нью-Дема.

      – Значит, вместе поедем.

      – Значит, вместе, – окинул я его взглядом.

      Аккуратный костюм, не из дешёвых, начищенные ботинки, белые манжеты и запонки на них. А ты не похож на здешних, да, парень? Кто ты?

      – Михаэль Полянский, – представился он, будто прочитав мои мысли.

      – Эд Берроу, – ответил я.

      – Очень приятно, мистер Берроу, – протянул он мне руку, из которой тут же выпал билет.

      Какой неуклюжий тип, подумал я, зато не карманник. Он поднял билет.

      – Всё хорошо? – спросил я, смотря, как его пальцы дрожат.

      – Защемило, наверное, между лопаток, – он сжал и разжал кулак, – бывает такое.

      Странный был этот Полянский. Я не любил никакую странность, от неё всегда ждёшь беды.

      Нью-Дем был городком развлечений и небывалых свобод. Кто-то сказал, это рай на земле. Для меня же это было единственным местом, где можно было залечь на дно и спокойно обналичить деньги или перевести их на счёт в любой из банков страны. Без лишних вопросов, без лишних проверок. Такой был Нью-Дем.

      Город держали мафиози. Нет, конечно, сейчас это были серьёзные люди, но раньше, лет тридцать назад, они просто заселились в этот городишко и начали скупать в нем всё – от магазинов до фабрик. А тот, кто скупает рабочие места, подчиняет себе и людей, а вместе с людьми и законы. Я никогда раньше там не был, только слышал об этом городе прав и свобод. Его ещё называли городом грешников. Я всегда думал о нём как о месте, куда бы хотелось сбежать, всегда держал его в уме. Размышляя о нём в двух ключах: «видит бог, как бы туда хотелось» и «не дай бог, чтобы пришлось». К сожалению, сейчас был второй вариант. В Нью-Дем приезжали люди обналичивать как свои, так и наворованные деньги, но это даже не важно, а важным было то, что половину они спускали там же: в местных казино, магазинах и разных злачных местах. Куда же без них. Да и какая, собственно, разница, кто заберёт твои грязные деньги? Чистых там не было ни у кого. В общем, город-рай богател с каждым днём.

      Я вёз с собой спортивную сумку, в которой помимо вещей был пистолет, немного наличных и дорогие часы – всё, что осталось у меня от той жизни. Всё, чего должно было мне хватить на первое время. Этот холёный тип был с одним дипломатом, и хоть внешне он походил на интеллигента, я бы не удивился, если б в его чемодане лежал кольт и несколько стопок купюр.

      – Мы раньше нигде не встречались? – спросил он меня перед лентой просмотра багажа.

      – Не думаю, у меня отличная память на лица.

      «Хотя, может, и встречались. Вот только где?» – подумал я.

      – Значит, показалось, – сказал он.

      Я положил сумку на ленту и следил за взглядом контролёра. За этим очень важно проследить. Если человек не меняется в лице, а в глазах его читается алчный проблеск, значит, он сдаст тебя сразу, как только ты сядешь в вагон. Обычно в соседнее с тобой купе сажали шулера, который мог с лёгкостью тебя обчистить этой же ночью. Но если взгляд у проверяющего такой, как сейчас, то волноваться было не о чем.

      Он сам меня испугался, это было видно по его лицу и рукам (одну из которых он вытер о брючину) и по ходячему вверх-вниз кадыку. Пистолет разглядел, понял я.

      Мы вышли на станцию. Позёмка чуть покрывала перрон. Ветер поднимал её с пылью. В моём городе снегом ещё даже не пахло, обычная поздняя осень, а тут он уже над тобой нависал, будто замирая в воздухе, – это ветер держал его над головой.

      – Как быстро похолодало, – повернулся ко мне Полянский, крича сквозь нарастающий ветер, кутаясь в лёгкий пиджак.

      И правда, вроде вчера только было тепло. Как быстро менялась погода.

      – Это невозможно! – ворчал какой-то мужчина рядом. На нём были песочного цвета ботинки и такой же бежевый плащ. Человек был в небольших очках и походил на учителя, одним словом, ботаник. – Мало того что я заплатил за один билет дважды, так теперь не знаю, куда его подевал! Ах, вот же он.

      Мужчина достал корешок твёрдой бумаги. Контролёр посмотрел на него и кивнул.

      Поезд был дальним и, кажется, набирал пассажиров на каждой следующей станции. Мне это не очень-то нравилось. Чем меньше людей, тем лучше.

      Двери в купе накрепко закрывались, и это было хорошо.

      – Увидимся в ресторане, –