Баронесса Поневоле. Светлана Александровна Никишина

несколько минут собралась шумная толпа. Начался сущий ад. Со всех сторон раздавались крики и истеричные женские вопли:

      – Что вы стоите! Сгорим!

      – Воды!

      – Тушите! Скорее!

      Луиза, растолкав локтями перепуганных зевак, вырвалась вперед. Она моментально сообразила, что, если не преградить путь огню, он перекинется на конюшни, далее – на деревянные постройки и доберется до господского дома. Повернувшись лицом к толпе, она крикнула во всю мощь:

      – Сбивайте огонь! Тащите воду, вилы, топоры, одеяла.

      Люди немедленно повиновались. Она сама отважно бросилась тушить огненную змейку, быстро ползущую к воротам конюшни.

      – Кони!

      – Они в огненной ловушке!

      – Не подобраться!

      – Сгорят!

      – Что теперь будет?

      Услышав тревожное ржание, Луиза больше не испытывала страха и растерянности:

      – Надо выпустить лошадей!

      – Конюшню не спасти! Огонь слишком быстро распространяется!

      – Молчать! – услышала она грозный окрик. – Слушайтесь баронессу, она дело говорит!

      – Ты заживо хочешь сгореть? – какая-то женщина повисла на руке мужчины и истошно завопила: – Не пущу!

      – Уйди с дороги! Кузнецу огонь не страшен!

      Рассуждать не было времени. Луиза рванула к конюшням, но, почувствовав жар пламени, повернула назад, выхватила из чьих-то рук одеяло, накинула на голову и выкрикнула:

      – Воды! Лейте на меня! Быстрее!

      В тот же миг ее окатили из двух ведер, и она бросилась к воротам, а вслед летело:

      – Идиотка! Вернись!

      – Сгоришь, дура!

      – Баронесса, куда вы?

      Казалось, огонь лижет пятки и грозит сожрать ее. Луизе стало очень страшно. Чтобы не погибнуть, нужно проскочить огненную полосу. Задыхаясь и пряча нос в мокрое одеяло, она принялась снимать деревянный засов, но он не поддавался. До крови изодрав ладони, она готова была разрыдаться от бессилья, но отступать поздно. Услышав сквозь конское ржание детский плач, она сделала отчаянную попытку плечом сдвинуть проклятый засов. Собрав все силы, поднажала, и ворота распахнулись. От неожиданности она отлетела в сторону и больно ударилась о коновязь.

      Лошади с выпученными от страха глазами бились в стойлах. Луиза стала лихорадочно открывать их, не думая, что может попасть под копыта ошалевших животных, которые вихрем вылетели наружу, но заметались перед огненной завесой. Чудом избежав страшной опасности, она схватила за гриву ближайшего коня и направила его в сторону от огня, с силой ударив по крупу и громко прокричав:

      – Пошел! Вперед!

      Благородное животное повиновалось и рвануло прочь, за ним – остальные. Девушка кинулась назад в поисках плачущего ребенка и громко звала:

      – Эй, малыш, где ты? Выходи! Надо спасаться!

      Огонь приближается. Жар проникает в легкие. Она добежала до конца длинного прохода и, наконец, в самом углу увидела мальчишку, сидящего верхом в седле. На чумазой рожице мелькнула виноватая улыбка, сменившаяся радостью:

      – Фея, ты опять пришла.

      – Ах,