Взаимовыгодный брак. Екатерина Бакулина

была уверенна абсолютно. И тому, что ее служанку заметили у покоев королевы-матери должно быть разумное объяснение. Не может не быть.

      Это казалось просто.

      Настолько, что Лаура позвонила в колокольчик.

      – Давай сейчас и спросим.

      – Сейчас? – Джерард как-то напрягся. Словно спрашивая, вот прямо при нем? Лауре настолько скрывать нечего. Или Джерарду есть что скрывать?

      Но ведь нечего же, да?

      Айола появилась сразу же, словно стояла за дверью и ждала.

      Бледная. Настолько бледная, вытянувшаяся, с трясущимися губами, что у Лауры даже сердце замерло. Неужели действительно что-то тут нечисто? Или Айола просто услышала из-за двери и сильно напугана?

      Возможно, действительно стоило поговорить наедине.

      Но отступать поздно.

      Лаура взяла змеиный череп, подняла, покрутила в пальцах.

      – Ты знаешь, что это? – спросила служанку.

      Та побледнела еще больше, хотя, казалось, уже некуда. Аж в синеву.

      – Да. Знаю.

      – Та-ак… – Джерард поднялся на ноги, сам подошел ближе к Айоле. – И что же это?

      Его голос чуть хрипловатый, страшный, Лауре и самой зажмуриться хотелось.

      Айола подняла на него глаза. Губы дрожали.

      – Это сделала я, ваше величество.

      – Что сделала? – поинтересовался Джерард. В глазах полыхнул огонь, хотя голос оставался ледяным и ровным.

      – П-подложила это в постель королеве Калисте.

      Он прищурился.

      – А что «это» ты скажешь?

      Айола даже пригнулась немного под его взглядом. Испуганно обернулась к Лауре.

      Надо было поговорить наедине, Джерард прав, но уже поздно.

      – Череп змеи, – сказала она шепотом. – На нем проклятие. Если подкинуть в личные вещи и в постель, то… человеку станет плохо… сыпь, язвы… – голос дрогнул, она облизала губы, стараясь собраться с силами. – Она заслужила! Тварь! – вдруг выдала горячо.

      Джерард даже вздрогнул, тоже на Лауру обернулся, словно говоря: «Ты слышала это?»

      – А откуда он у тебя? – спросил вкрадчиво.

      – Я привезла с собой. Из дома! – вот это уже почти уверенно и твердо, но это как-то совсем безумно.

      – Для чего? – спросил Джерард, разглядывая Айолу.

      – Чтобы помочь моей королеве! – и снова у нее так глаза вспыхнули, словно она что-то невероятно важное говорила, невероятно правильное.

      Как-то не так это…

      – Джерард… – осторожно позвала Лаура.

      – Подожди, – он предостерегающе руку выставил, показывая, чтоб не мешала. – А кто дал тебе это? – спросил Айолу.

      Она замерла на мгновение, глаза стали совсем огромные, страшные и пустые. Потом моргнула.

      – Я привезла из дома. Это мое, – сказала уверенно. – Чтобы помочь моей королеве.

      – Так, – мрачно сказал Джерард, на Лауру посмотрел. – Думаю, тут хороший менталист нужен. Я Илькина позову. Посмотришь за ней? Или мне под стражу забрать?

      – Я присмотрю. Попробую поговорить заодно.