Кристиан Тринадцатый. Дмитрий Юрьевич Суслин

спросили ребята.

      Вместо ответа кузнец показал пальцем на деревню. Мальчики посмотрели туда, но ничего не могли понять.

      – Смотрите! – дрожащим голосом прошептал кузнец.– Это он, Черный рыцарь!

      И только после этих слов рыцарь и оруженосец поняли, что кузнец показывает им не на деревню, а поверх нее прямо в небо. Когда они подняли головы, то почувствовали, как волосы встают дыбом.

      В небе среди черных предзакатных туч ехал всадник. Он был исполинского роста – настоящий великан. Его черные доспехи поглощали свет, и именно от этого, а не от того, что он такой огромный, всем сразу стало невыносимо страшно и тоскливо. Лошадь, закованная в такие же темные доспехи, выпускала изо рта черный пар. Туда, куда он попадал, словно приходила смерть. Деревья теряли листву, трава засыхала, а птицы падали замертво.

      – Это он по твою душу! – запричитал кузнец.– Лучше бы тебе было оставаться простым человеком и не лезть в странствующие рыцари.

      – Это не твое дело!– грозно и с укором прикрикнул на него Кристиан.– Стыдись, кузнец! Тому, кто повелевает огнем и железом, не пристало бояться призрака.

      Кузнец опустил взгляд. Слова Криса задели его за живое.

      Черный рыцарь тем временем продолжал путь. И направлялся он совсем в другую сторону. Так что кузнец ошибся. Пока он шел не к рыцарю Кристиану. Сын Ричарда Отважного вздохнул с облегчением. На этот раз пронесло.

      Черный рыцарь вдруг оглянулся и посмотрел на Кристиана своими черными дырками шлема.

      Крис почувствовал, как его окутал невыносимый холод, словно сама смерть посмотрела на него. Рыцарь отвернулся и продолжил путь. Если бы он посмотрел на мальчика еще немного, тот бы, наверное, сошел с ума.

      Внезапно наступила темнота, какая бывает только глубокой ночью. Только никаких звезд и луны в небе не было. Поднялся ветер и с яростью обрушился на людей. В испуге заржали лошади, и ребятам стоило большого труда удержать их на месте. Кузнец помог им. Он был очень силен, и Крису пришла в голову мысль, что, возможно, без него они бы не справились.

      Темнота пропала так же быстро и неожиданно, как и появилась. Ветер тоже стих. Все трое снова обратили свои взоры туда, где только что был Черный рыцарь.

      Того уже не было. Только деревья, кусты и трава остались мертвыми от черного пара лошади призрака.

      – Вот тебе и приключение! – безрадостно вздохнул Ариан.

      Крис посмотрел на него и рассмеялся.

      – Хорошо, что у тебя пока еще нет штанов, Ариан,– нервно сказал Крис,– а не то бы ты наложил в них от страха.

      Ариан даже не стал обижаться на столь глупую шутку.

      – Ты бы видел себя,– огрызнулся он.– У тебя ноги дрожали, как у новорожденного жеребенка.

      Оба пытались шутками и препирательством скрыть страх и неуверенность.

      – Я в этой деревне не останусь,– заявил Ариан. От страха он забыл, что не ему давать приказания.

      Но Кристиан был с ним солидарен.

      – Давай поедем дальше. До ночи еще не скоро, и через пару часов мы будем далеко отсюда. Хорошо, что нам идти не по