Кристиан Тринадцатый. Дмитрий Юрьевич Суслин

мужчина. Кристиан сразу узнал его – это был князь Аринако.

      – Это ты рыцарь Кристиан, из рода Отважных?

      – Я! – Кристиан поклонился.– Чем обязан столь высокому визиту, князь?

      – Только что у тебя, рыцарь, была дуэль с моим сыном Арианом. Это так?

      – Я бы не стал называть это дуэлью. Ариан ребенок.

      – Ариан прежде всего мой сын! Сын князя Аринако! И он отвечает за свою честь так же, как я за его. Он вызвал тебя на поединок, так, рыцарь?

      – Так,– вынужден был согласиться Крис. Он все еще не понимал, к чему клонит князь.

      – И ты этот вызов принял?

      – И это верно.

      – И ваш поединок состоялся?! – Князь едва сдерживал раздражение.

      Крис ничего не ответил, только кивнул головой.

      – И ты победил!

      – Да,– прошептал Крис.

      – Так почему же ты не убил моего сына, а отпустил его с позором восвояси? – грозным, обвиняющим голосом произнес князь.– За что ты нанес такое оскорбление мне и моему роду?

      – Как я мог убить его? Ведь он младше меня и вовсе даже не рыцарь.

      – Тогда зачем же ты принял его вызов, вместо того чтобы надрать мальчишке уши или даже выпороть его? Нет, раз ты поступил так, значит, ты принял его за равного. А раз так, то почему ты оставил ему жизнь? Зачем она ему, обесчещенному? Ариан!

      По зову князя в палатку несмело вошел его сын. Князь Аринако взял его за плечо и подвел к Кристиану.

      – Вот мой сын. Ты победил его в поединке, и он не нуждается в твоей жалости. Я и он, мы оба требуем, чтобы ты сейчас же все исправил и смыл с нас пятно позора!

      – Но как я это могу сделать?

      Князь резким движением распахнул рубашку Ариана и обнажил его грудь.

      – Ты должен убить его!

      – Убить?

      – Да, убить! Или я сам сейчас его убью.

      – Я не могу этого сделать.– Крис пожал плечами.– Я не убийца!

      – Об этом надо было думать раньше! Если ты не убьешь его, то я это сделаю сам и на твоих глазах. И его смерть будет на тебе. Тогда наш род и твой род будут вечными врагами. И пока будет существовать тот или иной, не будет им обоим покоя.

      Да, Кристиан даже не подозревал, какую он заварил кашу. Надо было искать какой-то выход.

      – Неужели ничего нельзя сделать, чтобы разрешить наш конфликт без пролития крови?

      Князь Аринако задумался. На минуту он перестал быть грозным и важным.

      – Это зависит от тебя.

      – Все, что от меня зависит, я сделаю. Естественно, кроме убийства!

      – Тогда забирай его с собой.

      – Кого?

      – Ариана.

      – А что я с ним буду делать?

      – Что тебе будет угодно. Он теперь твоя собственность. Пока не выслужит прощения, он будет твоим рабом.

      – Рабом?!!

      – Ну не совсем, конечно, рабом,– задумчиво произнес князь Аринако.– Продать ты его, конечно, не имеешь права. Продать или поменять, даже проиграть. Он будет с тобой, пока не спасет тебе жизнь. Когда это случится, сразу можешь прогнать его от себя. Другого выхода нет.

      Кристиан