Первый. Том 13. Михаил Владимирович Савич

Пираты вынудили все мелкие группы и союзы островов и архипелагов объединиться, но осадочек в виде постоянной слежки всех за всеми – остался. Ни минуты не сомневаюсь – о вашем прибытии уже знают все, и опоздать на совещание не захочет никто.

      Милон, не отходя от кассы, затеял со мной разговор о тарифах, сборах, налогах, штрафах и прочих крайне важных для торговцев вопросах. Чтобы не поплыть и не выдать своей неосведомлённости, пришлось отделываться общими словами: «Мы посмотрим, будущее покажет, это лучше обсудить после заключения основного договора, уверен, что намечающееся сотрудничество будет взаимовыгодным. Я сделаю всё возможное…»

      Постепенно в ходе такого обсуждения стало яснее, как здесь, на Разломе, всё устроено. Отдельные крупные острова, группы островов поблизости друг от друга, архипелаги, острова на пути крупных, постоянных течений… Почти все они когда-то воевали между собой, но позже решили, что торговать прибыльнее. После последней крупной войны на Разломе были размещены представительства всех этих малых островных государств. Часть кремлей по сути являются посольствами. Все послы выбирают руководителя Разлома на три месяца, после чего его сменяет другой избранник. Пост не только почётный, но и прибыльный для того государства, которое представляет новый Председатель. Влиять на переговоры ему проще, чем кому-либо. Вот и сейчас Милон старается больше для себя и своих, но надо отдать ему должное, об остальных, доверивших ему этот пост, не забывает, но во вторую очередь. Разумно.

      Прямоугольное в плане помещение, где мы с ним в ожидании остальных членов совещания беседовали, действительно на удивление быстро заполнилось. Гости, точнее – хозяева, старались при входе не шуметь, и, сев на свои, вероятно, закреплённые за ними кресла, расставленные у стен по периметру зала, напряжённо прислушивались к нашему с Председателем диалогу. Несколько таких кресел всё ещё оставались пустыми, но Председатель вдруг прервал свой монолог и встал:

      – Прошу меня простить, Ваше Сиятельство, я бы хотел ещё более подробно ввести вас в курс наших дел, но все члены Совета уже собрались, а это формально по закону означает начало работы Совета…

      Приветствую всех собравшихся, чрезвычайно рад тому, что наконец-то вижу вас всех одновременно, хоть и не успел ещё послать гонцов ко всем. У нас большая радость, наши мольбы к Царице Морской возымели действие, и она сжалилась над своими верными слугами. К нам на Разлом прибыл из Империи князь Апулей Барятинский, Губернатор Южных провинций и порта Дальний. Прошу любить и жаловать!

      – Иначе бы я не пришёл. Проще выждать три месяца и надеяться на более разумный выбор…

      – Да. Согласен! Но сейчас эти дрязги и склоки предлагаю забыть на время. Запросы Жабы просто безумны! Платить столько не в состоянии никто. А сколько запросит Империя? Сомневаюсь, что меньше.

      – Семь островов за диалог и временный договор. С Жабой всё решим, а потом лучше пусть будет, как было. Империя в будущем может стать ещё хуже, чем любой пират. Оберут до нитки.

      – Детский