Ильза Первозванная. Первая Мертвая царевна. Легенды русского севера. Сергей Юрьевич Соловьев

12 Гуси-Лебеди

      Время перед рассветом тянется долго, кажется, что не скоро поднимется в небесную высь ярое солнышко. Но здесь, в гриднице, словно никто и не замечал темноты, не были зажжены ни сальные свечи, ни светильники, заправляемые унотами ароматным маслом. Хотя, сидели здесь семеро, и не спеша цедили питье из своих деревянных ковшей. И закусывали сладкими ржаными, на меду, пряниками. Тут отворилась низкая дверь, хлопнув полотном о косяк, да так, что жалобно скрипнули медные петли. Не повернув своих голов сидевшие, сидели, как ни в чём не бывало.

      – Ну всё, орлы мои, соколы сизокрылые! Хватит гулять! – жёстко проговорила Елена, войдя в горницу витязей.

      А за госпожой стояла, опустив голову, сенная девка. А за ней, и Ильза. Приодела служанку Царица в богатую одежду из тонкого полотна, подарила душегрейку из меха волка. Выглядела теперь Тадья куда лучше прежнего.

      Бессмертные повскакали с лавок, и то- не просто вошёл вождь их ватаги, а сама Царица, Повелительница всей Сибири! Как ей честь не оказать?

      – Так заснуть не можем, – пожаловался Сысой, – а так, всё и веселее! И пиво не пьём, только вот квас. Билькар ещё корчагу ягодного принёс.

      – Ладно… – почти смилостивилась Елена, – но целых два месяца к вам сон не придёт. А затем, на две седмицы уснёте. Так что если в дальнем походе сон к вам подойдёт, убежище на дереве ищите, что бы враги вас не достали.

      – Точно, буду как совушка, в дупле спать! – пошутила Апта.

      – Ну, сова, не сова, а клюв -тоже немалый вырос! – не смолчал Сысой.

      И вправду, хоть и мила была Апта, с приятным лицом, голубыми глазами, пунцовыми губами, а нос у девицы был с немалой горбинкой. Только не обиделась Апта на едкие слова, а засмеялась, и что-то шепнула на ухо Вайе, своей подруге. Тут, обе принялись потешаться над Сысоем. Заливались просто смехом, и так, хитро, глядели на витязя. Пока тот не покраснел лицом.

      – Ну, хватит! – прервала Елена такое веселье, – Седлайте сохатых, и езжайте на Чёрный холм у Оума. Я, с Ильзой, чуть позже доберусь. Ожидайте нас там!

      Вышли три девицы, а витязи в смятении переглянулись да и поляницы не были спокойны.

      – Послушай, Тан, а чего Царица нас орлами да соколами называла? Да ещё и сизокрылыми? – смущённо проговорил Хвыля. – Или задумала чего?

      – Да кто знает… Может, так похвалила? – добавил Тан, допивая квас из ковша, – Тивда, что думаешь?

      – Да чего думать. Узнаем. Наше дело всё одно- служить Царице. Лучше себе ненужными мыслями голову не забивать.

      – Прямо волхвом-наставником стал твой любый, – поддела Прию Вайя.

      – Дело говорит Тивда. Всё одно не умрём, так и бояться нам нечего, – ответила, поправив браслет на руке поляница.

      – Задумала что-то Елена Прекрасная. Небось, дочь волхва. Ильза, ей наговорила о нас всякого. Вон, как на нас смотрела! – объяснял Сысой, – подозревает в чём-то… Она девица непростая, дочь волхва Риста, а тот известный по всей Оби умник…

      – На тебя