Когда падает снег. Ольга Арсина

должен был сообразить. Ну что? Помочь?

      – Да! Лёд тронулся, господа присяжные заседатели!

      Уже через неделю аккордной работы старая квартира преобразилась. А Жора и правда оказался хорошим мастером. Делал всё быстро и качественно. «Куй железо, пока горячо, Лёха! А после дела и гулять хорошо!» Закончив работу, позвали Талию оценить качество. Соседка придирчиво, по-хозяйски, оглядела изменившуюся квартиру.

      – Ну что, теперь есть куда и невесту привести. Красота! Только что вы чёрную стену-то оставили?

      – Так Лёха ни в какую не согласился закрывать эту карту. Сказал: «командовать парадом буду я!» И всё.

      – Ну, хозяин-барин. Невесту-то когда приведёшь?

      – Невеста пока не знает, что она невеста. Завтра лечу в Питер, а там видно будет.

      В один из дней Алексей вышел на сайт аэропорта, и, не раздумывая, заказал билет до Санкт-Петербурга. Алисе он решил ничего не говорить. До Рождества оставался один день. Лёша заранее купил Алисе подарок – золотой кулон в виде созвездия Стрельца, с вечера собрал маленький рюкзак, утром уже ехал в аэропорт.

      Дальнейшие события развивались стремительно и непредсказуемо.

      Тем же предрождественским утром Жора сидел на скамейке возле подъезда, выкуривая обязательную утреннюю сигарету. Утро выдалось настоящее, рождественское. Падал лёгкий пушистый снежок, сверкая каждой снежинкой в лучах утреннего белёсого солнышка. Жора с удовольствием затягивался, выпуская струйки дыма, прищуриваясь от солнечного света. Лёгкий морозец приятно пощипывал нос. Жора, поёживаясь, бросил окурок и неспеша поднялся, чтобы вернуться в тепло дома. Скрип снега под ногами заставил его обернуться. К подъезду подходила девушка. Спортивная куртка, шапка с помпоном, на плече небольшая спортивная сумка.

      – Это к кому же у нас такие гости?

      Девушка смутилась:

      – А вам не кажется, что это вас не касается?

      – Может и не касается, а может и касается. Не к Лёхе, часом?

      – А вам что?

      – Так я вам сразу скажу – нету Лёхи дома. У невесты он. А вы ему кто?

      Девушка оторопела. Щёки вспыхнули румянцем.

      – Я? Так… Никто. Коллега.

      Девушка развернулась и почти бегом пошла в обратную сторону. Потом на секунду повернулась в Жоре:

      – А вы почти не изменились, дядя Жора!

      И побежала прочь.

      И тут до Жоры дошло.

      – Стой! Кудряшка! Да куда ты!

      Но Алиса уже скрылась за поворотом и только снег повалил хлопьями, заметая её следы.

      Дома он не мог найти себе места, Ругая себя, на чём свет стоит.

      – Что я наделал? Вот же старый дурак! Кудряшку не узнал!

      – Жора, десять лет прошло. Люди меняются. А ты ждал маленькую кудряшку? Звони Лёше, пока он не улетел.

      Но телефон не отвечал. Лёша уже летел в сторону Санкт-Петербурга.

      Выйдя из аэропорта, Лёша позвонил Алисе, чтобы узнать адрес.

      Алиса не отвечала. Это было странно.

      Алиса в это время сидела в доме у родителей и бабушки. Смотрела на поминутно проигрывающий