Мне тебя нагадали. Ирина Омельченко

«клык» в пальцах. Н-да, давно тебя никто не выбирал. Ты – как гадкий утенок среди лебедей, и этим на меня похож. Собратья по несчастью. Дожили, Манюня! Уже разговариваешь с камнями!

      – Тебе что-то понравилось, девочка? Ты ска… – Фраза продавщицы обрывается на полуслове, когда она замечает «клык». Я даже понять ничего не успеваю – настолько быстро, поспешно женщина вырывает украшение из моих рук. Сжимает в ладони, ждет чего-то и с испуганными глазами возвращает обратно. – Возьми. Это твоё.

      Да? Очень интересно. Даже денег не надо? Всегда бы так! Что в тебе, камушек, особенного? И во мне заодно? Чем заслужила щедрый подарок?

      – А теперь уходи! Уходи, скорее! Я наконец-то выполнила условия!

      Странная женщина. Так бесцеремонно меня еще не выставляли.

      Минут двадцать стою, растерянная и смущенная, дожидаясь подружек. Издалека, не решаясь подойти ближе, чем на пятьдесят шагов. Что-то подозрительное творится в последнее время – знать бы еще что! Все как с ума посходили… или проблема во мне?

      11

      Сон… Странный мир… Ежедневная маленькая смерть…

      Как понять спишь ты или существуешь в реальности?

      Как определить, где она – реальность, быть может, вокруг всего лишь сон?

      Чей? Мой?

      Нет никакого Колизея и моста. Сегодня мне повезло – Черного тоже нет. Вокруг лишь гулкие стены коридора и дым, в котором утопают ноги. Куда я иду? Зачем? Почему? Чье болезненное сознание выдумало узкий и бесконечно-длинный коридор?

      Мое?

       – Ты просишь о помощи?

      Хриплый старческий голос звучит в голове или в воздухе вокруг? Не знаю, не могу разобраться. Впрочем, разве это важно? Он предлагает помощь? Своевременно, да.

      ДА! Мне нужна помощь, очень. Надо идти вперед. Надо двигаться, как бы удушающее тяжело не давили стены. Мне нужна помощь, и я прошу о ней!

       – Да, вижу.

      Интересно, все кроме меня умеют читать мысли? Или я размышляю про себя слишком громко? Здесь так гулко раздается каждый шаг, грохотанием отзывается каждый вздох, шепотом – каждая мысль…

      – Пожалуй, я смогу тебе помочь.

      В густом тумане передо мной маячит неясная фигура. Что за дурные манеры у этих призраков из сна: прятать лица, а то и полностью скрываться от постороннего взгляда?

      Разве можно доверять людям, которые боятся посмотреть тебе в глаза, раскрыть собственный облик?

      Но я все равно надеюсь на помощь незнакомца. У меня нет другого выхода – только довериться его спокойному хрипловатому голосу. Иначе моя жизнь грозит превратиться в ад.

       – Я спрячу тебя, так что никто не найдет. Сможешь обмануть окружающих и остаться неузнанной – выживешь, спасешься. Нет – пеняй на себя.

      – Я постараюсь.

      Шепчу покорно. А что мне остается? Спрятаться там, где никто не найдет, скрываться под чужим именем? Это мысль, правда, я с трудом представляю, как можно сохранять инкогнито во сне. Но видимо старикану виднее.

       – «Старцу» звучит не так обидно.

      – Простите…

      Голос