Наваждение генерала драконов. Мария Лунёва

не выпуская газеты из рук. – Мне кому дело передавать? Я ради кого спину гнул всю жизнь? А? Все это ради того, чтобы сын, сидя за книгами, плесенью покрылся и паутиной оброс, а дочь в старых девах жизнь прожила, окруженная котами?!

      – Почему сразу котами, пап? – простонала я.

      – О, прости. Ну да, в нашей семье только Токи радует меня регулярным потомством от всего, что лает по округе!

      Я отвернулась к окну.

      Пейзаж не баловал разнообразием. Поля с низкой пшеницей. Все та же голубая лента реки. Обветшалые домики крестьян с косыми крышами. Телеги. Огороды, на которых гнули спину люди. Я могла быть одной из них….

      Могла, но не стала…

      Сражаясь с дремотой, всматривалась в даль.

      До трактира, в котором мы собирались ночевать, было еще далеко.

      Изредка нас обгоняли другие кареты. Одинокие всадники – все чаще воины имперской армии драконов.

      Война переместилась далеко на север, где еще оставались лены магов. Но и их судьба была предрешена. Туда отправили отряды двух самых молодых генералов императора. Так что скоро мир воцарится на всем континенте.

      Этого ждали все.

      – Айла, поспи. – Ульви обнял меня за плечи и притянул к своей груди. – Отдыхай, сестренка.

      Теплые губы брата коснулись моих волос.

      Зевнув, я устроилась удобнее и сомкнула глаза.

* * *

      Слабый толчок вынудил меня вынырнуть из объятий сладкого сна. Тряхнув головой, уставилась на темное небо и тут же перевела взгляд на Ульви, который нес меня непонятно куда. Судя по тому, как он кряхтел, ношей я оказалась нелегкой. Бедный мой братец, но пусть тренируется, ему еще избранную всю жизнь на руках таскать.

      Довольно хмыкнув, обхватила его за шею и попыталась сесть ровнее.

      – Разбудил все-таки, – с сожалением пробормотал он. – Прости, не хотел.

      – А мы уже прибыли? – Я заозиралась, но в такой тьме ничего толком рассмотреть не удавалось.

      – Да. Отличный трактир, с хорошей репутацией.

      – И никаких разбойников? – прищурилась я.

      – Никаких, Айла. На всю округу всего один опасный элемент, и это ты. – Он слегка подбросил меня и засмеялся.

      – Можешь отпустить, – проворчала я недовольно.

      – И не подумаю, – фыркнул братец, – дождь был, слякоть ужасная. Испачкаешь ботинки, кто их тебе потом чистить будет? Грязь в карету потащишь…

      – Ой, все! – мое ворчание усилилось. – А мама?

      Выглянув за спину Ульви, сразу же нашла отца. Папа, вышагивая по выложенной мелким булыжником тропинке, бережно нес спящую маму. При этом он поджимал рукой подол ее дорожного платья, чтобы не испачкать. Вокруг стояли лужи, в которых отражался слабый свет полумесяца. Пахло сыростью. Легкий порыв не по-летнему холодного ветра приподнял волоски на руках. Я поежилась.

      – Да, прохладно, но внутри должно быть тепло, – шепнул брат.

      – Вовремя я проснулась, помогу тебе комнаты оформить. Давно мама спит?

      – Нет, в отличие от тебя, соня, она долго держалась. А помощь мне сейчас будет нужна. Комнаты снять, об ужине позаботиться…

      – Надо