Жемчужная рубашка. Китайские новеллы. Сборник

*Чжу Цзя.

      Но вернемся к Ли Ваню. Подойдя к дому Фэна, он спросил старого привратника:

      – Ваш господин дома?

      – Дома, – ответил тот.

      – А не видели, не приходил к вашему хозяину господин в белом?

      – Он как раз обедает в кабинете.

      Услышав это, Ли Вань стал спокойно ждать. Было уже далеко за полдень, когда из гостиной вышел человек в белом. Ли Вань поспешил к нему навстречу, но увидел, что это не Сяося. Человек в белом неторопливо вышел на улицу и пошел своей дорогой.

      Ли Вань подождал еще. Его уже начало одолевать нетерпение и мучил голод.

      – Как вы думаете, в чем дело? – обратился он опять к привратнику. – Почему это ваш гость так долго не выходит?

      – Да ведь он недавно вышел, – ответил старик.

      – А у вас есть еще кто-нибудь из гостей?

      – Вот уж не знаю.

      – А кто был этот в белом, который вышел от вас?

      – Это шурин нашего хозяина. Он у нас часто бывает.

      – А где же ваш хозяин сейчас?

      – Хозяин после обеда всегда отдыхает.

      Старик говорил совсем не то, что надеялся услышать Ли Вань, и беспокойство все сильнее и сильнее одолевало конвоира.

      – По правде говоря, дядюшка, – сказал он привратнику, – я выполняю поручение генерал-губернатора военного округа Сюаньфу. Дело в том, что в Шаосине проживал молодой человек по фамилии Шэнь. Его зовут Сян, а прозвище его – Сяося. Это важный преступник, и арестован он по приказу свыше. Мне поручено доставить его в наш округ. И вот когда мы добрались до вашего города, он заявил, что хочет навестить вашего хозяина, с которым якобы вместе учился его отец. Я проводил его сюда, и он вошел в ваш дом. Я давно уже жду его, а он все не выходит. Он, конечно, все еще сидит в кабинете вашего хозяина. Вы, оказывается, не знали об этом, так прошу вас, пойдите поторопите его, пусть немедленно выходит. Нам пора отправляться дальше.

      – Ничего не понимаю. О чем вы говорите? – с деланым удивлением спрашивал старик.

      Ли Вань, едва сдерживаясь, повторил всю историю сначала.

      – Тьфу, – плюнул старик. – Что за наваждение?! Никакого тут молодого человека по фамилии Шэнь не было. Хозяин наш в трауре и посторонних вообще не принимает. У ворот стою я сам – сам обо всех докладываю, сам всех провожаю. Что ты мне плетешь всякую чертовщину! Наверное, ты просто проходимец какой-нибудь, вор и только прикидываешься, что служишь в ямэне: думаешь, так легче будет приглядеться и стянуть что-нибудь. Убирайся-ка поскорей и не морочь мне голову!

      Услышав такое, Ли Вань вышел из себя.

      – Шэнь Сяося – важный государственный преступник! Это не шутки! – закричал он. – А ну, проси твоего хозяина! Я сам с ним поговорю!

      – Хозяин спит сейчас. Думаешь, без дела кто-нибудь посмеет его беспокоить? – отвечал старик. – Какой ты все-таки дикарь, ничего не соображаешь!

      И привратник ушел как ни в чем не бывало.

      – Старый болван! – выругался Ли Вань. – Просишь его доложить, а он упирается… Нет, Сяося наверняка здесь! Я не