По волчьи законам. Северный волк. Кармен Луна

звучали глухо, будто через стену. Иногда я различала отдельные фразы, слова, но не могла уловить смысла. Они говорили на странном языке, но одно повторялось слишком часто, чтобы не зацепиться за него. "Север". Я вздрогнула, услышав это. Слово скользнуло по сознанию, как нож по льду. Оно было знакомым, и я не могла понять, откуда.

      Наконец машина остановилась. Меня вытащили наружу, грубо подняли за локти. В лицо ударил ледяной воздух, и я попыталась вдохнуть глубже, но лёгкие сжало так, что стало больно. Меня куда-то повели. Каменные ступени хрустели под босыми ногами, их острые края резали кожу. Я спотыкалась, но меня поднимали рывком, толкали вперёд, как мешок с мусором. Металл двери скрипнул, затем захлопнулся за мной с глухим эхом.

      Когда с глаз сняли повязку, я заморгала, пытаясь привыкнуть к тусклому свету. Передо мной была комната – низкая, тесная, стены блестели от сырости, пахло плесенью и железом. Воздух был холодным, липким. Маленькое окошко под потолком, залитое ржавыми решётками, пропускало тусклый свет, и я услышала, как где-то снаружи проехала машина. Я сглотнула, стараясь не смотреть на цепи, сваленные в углу.

      – Вы не понимаете, что делаете! Меня будут искать! Вы все за это ответите! – сорвавшимся голосом выкрикнула я, больше пытаясь убедить себя, чем их.

      Один из мужчин обернулся. Его лицо было грубым, как высеченное из камня. Он шагнул ко мне и схватил за горло.

      – Заткнись, тварь, – процедил он сквозь зубы и замахнулся.

      Я закрыла глаза, готовясь к удару, но кто-то резко дёрнул его за локоть.

      – Ты что, глухой? – послышался другой голос, низкий, спокойный. – Сказано – никакого насилия.

      – Да плевать ему на эту…

      – Хватит. Всё. Скоро он придёт.

      Меня бросило в дрожь от этих слов, но мужчины вышли, хлопнув дверью. Воздух стал ещё холоднее, хотя, казалось бы, это было невозможно. Я села на пол, обхватив себя руками. Плесень на стенах блестела в свете одинокой лампы, цепи в углу отбрасывали длинные тени. Всё вокруг казалось слишком реальным и в то же время каким-то неправильным. Как в дурном сне. Я уткнулась лбом в колени, но тут услышала шаги.

      Они были тяжёлыми, уверенными. Скрипнула дверь. Воздух стал густым, как перед бурей. Я подняла голову, вжимаясь в стену, и увидела его.

      Ратмир.

      Я не узнала его. Нет, я знала, что это он, но его лицо было другим. Жёстким. Холодным. Лампа бросала свет на его глаза, и в них больше не было тепла, к которому я привыкла. Это были глаза зверя. Он подошёл ко мне медленно, как будто не торопился. Как будто знал, что я не смогу убежать. Сердце гулко ударило в грудь, руки задрожали, но я всё равно стояла. И смотрела. Пока он не ударил меня.

      Резкий удар по щеке отозвался жаром, и я пошатнулась, но не упала. Его голос, холодный и отрезвляющий, расколол воздух:

      – Как тебе твой новый дворец, Принцесса?

      Глава 1.1

      «Сначала ты наблюдаешь за жертвой. Потом делаешь шаг ближе. И только когда она расслабится, вонзаешь клыки в горло.»

      Ратмир

      В