Ант: Проклятие вечного пути. Свен Йоргенсен

словно он решал, кто из нас достоин услышать его слова, полные древних тайн.

      – В мире существуют четыре основные силы, – его голос разнёсся по залу, глубокий и завораживающий. – Порядок, Хаос, Демоническая и Первозданная. Эти силы – фундамент, на котором держится мир. И лишь те, кто сумеет подчинить их себе, обретут истинную мощь.

      Он сделал паузу, чтобы мы могли осознать вес его слов, затем продолжил:

      – Большинство смертных обращаются к силе Порядка, ведь она благосклонна богам и одобрена самим Меридианом. Но Истозденные обращаются к силе Хаоса, и хотя её часто считают запретной, это лишь другая сторона той же монеты.

      В его глазах мелькнул огонёк, будто он знал гораздо больше, чем готов был открыть. Я записывал каждую фразу, хотя многое уже было мне знакомо. Всё равно чувствовал себя путником, впервые увидевшим свет в конце долгого пути.

      Меня отвлекло лёгкое прикосновение к плечу.

      – Почему ты записываешь всё это? – прошептал одногруппник, бросив на меня усталый взгляд.

      – Мы должны уважительно относиться к знаниям, которые нам здесь передают, – ответил я, не отрываясь от записей. – Вдруг откроется нечто, чего мы ещё не знаем?

      – Пустая болтовня, – фыркнул он. – Но слышал ли ты о пятой силе? – В его голосе прозвучала едва уловимая нотка возбуждения.

      – Если она существует, значит, о ней знают немногие, – ответил я, пытаясь сохранить серьёзность.

      – Но эта сила особенная, – его глаза блеснули таинственным светом. – Я смог установить с ней контакт! Видишь этот амулет? – Он протянул мне маленький зелёно-жёлтый талисман, поблёскивающий в полумраке. – В нём частица той самой пятой силы!

      Взяв амулет, я почувствовал запах гнили, как будто он хранил в себе что-то древнее и зловещее.

      – Интересная работа, но весьма некачественная, – заметил я. – За подобное могут и на смех поднять.

      – Я докажу, что он работает, – не отступал одногруппник. – Держи его при себе и не снимай на ночь. Меня, кстати, Руди зовут.

      – Ант, – ответил я с лёгкой улыбкой.

      Вечером, придя домой, я достал амулет и начал его изучать. Несмотря на грубую вырезку и неприятный запах, что-то притягивало меня к нему. Не отдавая себе отчёта, решил надеть его на ночь. Как только амулет коснулся кожи, по телу разлилось приятное тепло, и я мгновенно погрузился в сон.

      Я очутился в удивительном саду, полном невероятных цветов и деревьев с диковинными плодами. Словно во сне, я подошёл к огромной яблоне, сорвал один из золотых плодов и откусил. Вкус был невероятным, словно сладкий мёд, сочный и освежающий, как утренняя роса. Но едва успел насладиться этим райским видением, как жгучая боль в груди вырвала меня из сна.

      Амулет разогрелся, словно раскалённый уголь, и я пробудился, оставив это сладкое видение позади.

      Чтобы очистить мысли, я вышел на улицу. Там, в тени фонарей, заметил фигуру, которая махала мне рукой. Это был Руди. Его голос разнёсся по пустой улице:

      – Я