Сыщик по имени Ляп. Наталия Боголюбова

среди растений! – уверенно заявил Дерек.

      – Вор обронил лист мангрового дерева в музее. Может, он тут был? Давай поищем его следы! – предложила Эмма, которая уже мысленно надела шляпу детектива и взяла лупу.

      – Следы? В мангровых зарослях? Да брось! Тут жара такая, что даже кактусы в тени прячутся! – ворчал Ляп. – Давайте вернёмся в город, я мечтаю о ледяной ванне! Или о кондиционере.

      – Ты специально нас тормозишь? Что с тобой? – нахмурилась Эмма. – Сам на себя не похож!

      – Жара… Она сводит меня с ума, – не унимался сурикат, – отвезите меня домой прежде, чем это солнце превратит нас в сухофрукты.

      – Отправляясь в пустыню, надо быть готовым ко всему: и палящему зною, и к ледяному ветру! – воскликнула крокодилица.

      – Ледяному ветру? Издеваешься? – захихикал Ляп.

      – Вовсе нет! Ты думаешь, что в пустыне всегда жарко? Ошибаешься! Ночью она превращается в гигантский холодильник! – заявила Эмма. – Днём ты таешь, как мороженое, а ночью превращаешься в сосульку!

      – А вы знаете, что в пустыне можно встретить много разной живности? Здесь и песчаные змеи, и скорпионы, и кибер-скарабеи! Пустыня – это тот ещё зоопарк! – произнёс Дерек.

      – Что? – взвизгнул испуганный сурикат. – Я хочу домой!

      – Да, змеюшки здесь есть… Их и не заметишь, пока они сами не решат вылезти и устроить танец живота на песке. Грациозные, быстрые, ядовитые… Эти ребята могут появиться неожиданно. Так что лучше быть на чеку! – предупредила крокодилица.

      И вдруг Коля закричал:

      – Смотрите! Что-то блестит у самой кромки воды, под мангровым кустом!

      Эмма и Коля бросились к морю и увидели, что на песке лежал золотистый браслет…

      – Спорю, что он из музея! – с энтузиазмом заявил Дерек.

      – Вор был здесь! – Эмма засияла, уже мысленно представляя, как раскрывает великое преступление, – это он обронил браслет!

      – Или это была просто туристка, которая случайно забыла его, когда фотографировалась на фоне мангров, – возразил Ляп.

      – Думаю, что стоит сюда вернуться и тщательно обыскать эти мангровые заросли. Вдруг ещё будут сюрпризы! – предложил Дерек. – А сейчас, поехали дальше!

      И они продолжили путь, но дорога становилась всё хуже и хуже, как будто пустыня специально пыталась остановить их. Вскоре машина начала буксовать, а потом и совсем заглохла.

      – Давай лопату! Попробуем откопать! – крикнул Дерек, выпрыгивая из машины.

      Прошёл час, но машину из песка освободить так и не удалось…

      – Всё? Допрыгались? В пустыне такси не найти! – завопил сурикат, как будто это был конец света. – Что теперь? Пешком пойдём?

      – Верблюды, вот кто нас спасёт! – радостно воскликнул Коля, заметив вдали стадо верблюдов, мирно пережёвывающих колючки.

      – Круто! Верблюд – это как электромобиль Tesla⁷, но на биотопливе. Может двигаться часами, не уставая и не жалуясь! – обрадовалась крокодилица.

      – А что это за биотопливо? – спросил Коля.

      – Вода.