Основы страстных отношений, или Тариф на поцелуи. Елена Лисавчук

отослать меня в магическую академию.

      Глядя на меня, Андрос покачал головой.

      – Не нравится мне ваш взгляд, Лианель. Не хотите рассказать, что вы задумали?

      – Где моё приглашение на вечерний бал?

      – Разве вы не хотите отдохнуть с дороги?

      – Успею. До вечера далеко.

      Андрос подошёл к неприметному столику, стоящего сбоку у входа, и взял пачку писем. Просмотрев их, вынул из середины конверт с золотистыми вензелями. Взломав королевскую печать, почтительно протянул мне пригласительный на вечерний бал.

      – Распорядиться подготовить подходящий наряд, леди? – не посчитал зазорным взять на себя обязанности камеристки Андрос.

      – Было бы неплохо, – не стала отказываться. – Ближе к вечеру пришлите ко мне горничную. Она поможет со сборами. Не забудьте сами приодеться. Вы идёте на бал со мной.

      – Зачем?

      – Придадите мне значимости среди избранниц, – не стала юлить.

      Не оспаривая моё решение, Андрос, почтительно поклонившись, удалился.

      Наконец оставшись в одиночестве, я вспомнила бледное, уставшее лицо сестры. Матушка бы погрязла в печали, узнай, до чего довели её любимую девочку.

      Она всех своих дочерей любила одинаково, никого не выделяя.

      В отсутствие родителей придётся мне постоять за нас обоих. За себя и за сестру.

      Глава 3

Где-то во дворце

      В день приезда Лианель верховный лорд пребывал в мрачном настроении, в столь же обжигающе холодном, как тёмный огонь, пылающий в преисподней. Его с утра ничего не радовало. Он везде находил недостатки: то полы недостаточно начищены до блеска во дворце. То прислуга ходит в помятой форме. То его лучшее вино в бочках скисло.

      Примечательно, что в нерасторопности слуг владыка винил юную очаровательную леди, которую мысленно прозвал ведьмой, считая её сущим бедствием, свалившимся на его голову. Занятый мыслями о ней, он не замечал, что по большей части в происходящей суматохе был виноват сам.

      Его суровость пугала слуг, и они совершали ошибки.

      Изначально Тортен планировал отослать тринадцатую избранницу в захолустье, позволив поступить в академию. Однако чуть позже девушка заставила его передумать. Когда срок её пребывания истёк, девчонка притворилась больной. Прибывший к ней королевский целитель ничего у неё не обнаружил.

      «Случилось чудо!» – по мнению владыки, посмела найти глупейшее объяснение несоблюдению приказа несносная девчонка.

      Дальше хуже.

      К исходу второго месяца Лианель не закончила обновлять гардероб. Редкие ткани не успевали доставить из дальних королевств. Порталы в тех краях зачастую не работали. Мешала близость с разломами бездны.

      К середине третьего месяца терпение Тортена окончательно лопнуло. Он отправил к ней своих советников, рассчитывая образумить взбалмошную девицу.

      Тогда-то и выяснилось, что Лианель скорее поселится в монастыре, чем подтвердит с ним связь, разделив ложе.

      С позволения владыки советники пообещали ей особый статус при дворе. Его личной ведьмы. Тортен посчитал этот