Бокал кардинала Ришелье. Наталья Александрова

пороге стояла женщина глубоко пенсионного возраста, в ярком шелковом халате, с ярко-рыжими волосами и с крошечной собачкой на руках.

      Женщина удивленно воззрилась на меня и проговорила нараспев:

      – Ты не Ли-ипа!

      – Да, конечно, я не она…

      – А тогда чего тебе надо? Я ничего не покупаю, и ничего не подписываю…

      – А я ничего и не продаю. Извините, что побеспокоила вас, но я только хотела вернуть чайницу.

      – Ка-акую ча-ай-ницу?

      – Вот эту… ее принес мне ваш… не знаю, кем он вам приходится… в общем, мужчина из этой квартиры, он брал ее у моей бабушки и теперь решил вернуть…

      Уже произнеся эту фразу, я поняла, что здесь что-то не то.

      Ну никак тот лощеный господин не сочетался с этой теткой в расписном халате!

      – Мужчи-ина? – изумленно и испуганно протянула женщина. – В этой квартире нет никаких мужчин! И никогда не будет! Правильно, Дэзи? – она взглянула на свою собачку, ожидая от нее поддержки, и та послушно тявкнула.

      – Но он сказал, что он из этой квартиры…

      – Мало ли что он сказал! – отрезала женщина, и голос ее утратил былую певучесть.

      Она двинула в мою сторону мощным бюстом, и я торопливо отступила, а женщина захлопнула за мной дверь.

      Я на всякий случай проверила номер на двери квартиры.

      Может быть, тот мужчина не из этой, а из соседней квартиры? Она тоже может считаться нижней.

      Однако на двери квартиры рыжеволосой тетки стоял номер семнадцать…

      Но я отчетливо помнила, что тот странный мужчина сказал: я из семнадцатой квартиры.

      Не мог он перепутать номер собственной квартиры! Никак не мог! Такого не бывает!

      Но тогда… тогда как это объяснить?

      Он был одет по-домашнему, и на ногах тапочки… значит, он из этого подъезда?

      Или ничего не значит…

      Я вспомнила криминальную историю, которую мне рассказывала Аида. Она любит всякие байки из прошлого.

      Так вот, много лет назад история эта наделала много шума в нашем городе.

      Какая-то предприимчивая молодая девица приезжала в новый дом, где соседи еще не знают друг друга, поднималась на чердак, переодевалась в домашний халат и тапочки, свою одежду прятала и обходила несколько квартир. Там она говорила, что она – соседка, что ей привезли заказанные стройматериалы для ремонта, а муж не оставил денег. Просила дать ей в долг сравнительно небольшую сумму, обещая отдать вечером, когда муж вернется с работы…

      Не все, но некоторые доверчивые соседи давали денег, входя в ее сложное положение.

      Собрав некоторую сумму, аферистка переодевалась и ехала в другой дом…

      Такой нехитрый способ обмана принес предприимчивой девушке приличные деньги. А позже, когда ее наконец поймали с поличным, – приличный срок лишения свободы…

      Так, может, и тот лощеный господин где-то переоделся в домашнее, чтобы изобразить соседа по подъезду…

      Но зачем это ему понадобилось?

      Он ничего у меня не просил, ничего не взял – наоборот, оставил в квартире дурацкую музыкальную чайницу.