Болотный принц. Анна Пожарская

еловым костром. Алия поежилась. По спине пробежал противный леденящий холод. Вокруг Афия и Мифора, будто светлячки, закружились яркие золотые частички. Сначала они летали по одной, а после стали сбиваться в воздушные, похожие на паутину в углах заброшенного дома клочья.

      Афий глубоко вдохнул и положил руку Мифору на рану. Место контакта загорелось настоящим огнем: желто-красным с искрами и треском. Будто жгли сухую деревяшку. Холод сменился жаром. По виску здоровяка потекла капелька пота, руки напряглись, на лбу пролегли глубокие морщины, а вот Афий выглядел как обычно, казалось, магия не стоит ему никаких усилий. Разве что глаза смотрели чуть пристальнее. Светлячки вокруг мужчин из золотых превратились в медные. Звук почти затих, но Алия все равно чувствовала его вибрацию каждой частичкой тела.

      А потом в голове послышалось пение. Тихое и очень нежное, должно быть, так мама пела ей колыбельную. Оно приближалось и каждое мгновение становилось громче, пока не заполнило собой мысли и не начало бить по ушам. Превратилось в визг. Алия заткнула уши, но это не помогло. Звук был внутри, а не снаружи. Огонь зашипел, полыхнул синим и исчез. Вокруг снова повисла тишина, только на этот раз самая обычная. Афий опустил руку и отступил на шаг от Мифора. В свете пожелтевших огоньков Алия четко различила: рана исчезла. Вздохнула с облегчением. Ничего страшного в магии болотных чародеев не нашлось.

      – Полетели домой, – приказал Афий, и Алия отметила, что заклинание не прошло даром, голос мага казался уставшим, почти безразличным. – Выспимся и утром отправимся к другому учителю. Мне он нравится меньше, стоит дороже, но выбора у нас, похоже, нет.

      Алия только кивнула. Афий помог ей устроиться в седле, поднял с земли банку со светящейся пылью, спрятал в сумку и тоже забрался на дракона. Мышонок заработал крыльями.

      В Черную пасть добрались ночью; все кроме дежурившего Одика уже спали. Алия распрощалась с мужчинами и отправилась в выделенную ей комнату. Хотелось раздеться, рухнуть в кровать, натянуть одеяло по самый нос и забыться сном. Сил на раздумья и сомнения не осталось.

      До Темного рынка, на котором обитал еще один возможный наставник, добрались только к обеду. Афий не торопил, и Алия проспала почти до конца завтрака, а после дольше чем нужно провозилась со сборами.

      Сегодня рынок казался еще непонятнее, чем в прошлый раз. Здесь все так же царила полутьма, но не было пахнущих кожей и пряностями бесконечных торговых рядов, спешащих зевак и покупателей. Зато хватало круглых разноцветных шатров со странными, не всегда понятными вывесками. Неспешно бродивший здесь теплый ветер приносил запах трав, а редкие прохожие походили на лис, бесшумно выслеживающих добычу.

      – В этой части рынка продают знания, – пояснил Афий, и Алия неловко улыбнулась. Похоже, ее растерянность бросалась в глаза. Мужчина хихикнул совсем по-мальчишески и добавил: – Она самая маленькая. Желающих приобрести товар не так много.

      – Почему?

      – Многие опасаются того, что могут узнать, – Афий ухмыльнулся. Потом махнул