Калейдоскоп. Расходные материалы. Сергей Кузнецов

и есть американский миф – плыть на край света в поисках своего Эльдорадо.

      – И вернуться с победой?

      – Вернуться с золотым руном, но все равно потерпеть поражение.

      – Не подходит, – качает головой Бродхед, – в моей жизни не было поражений.

      Элизабет целует его в губы.

      – Это значит, ты еще молод, – говорит она.

      Некоторое время они лежат молча, на границе между сном и бодрствованием, а потом Элизабет спрашивает:

      – Ты уже решил, где будет учиться Эндрю-младший?

      – В Гарварде, – отвечает Бродхед.

      – Ну, конечно, как я не догадалась! – улыбается она. – Гарвард, кто бы сомневался!

      – А твоя новорожденная внучка? Вы уже решили, кого ей предстоит окрутить?

      – Еще нет, Арчибальд-младший не хочет об этом говорить, – отвечает Лиз. – Он, конечно, склоняется к финансистам, но я бы предпочла титул… деньги и без того есть.

      – Титул – это так по-британски, – говорит Бродхед.

      – Нет, ну ты представь, – отвечает Элизабет, – леди Виктория Девис. Или леди Виктория Грей. Мне не обязательно, чтобы совсем уж сливки общества, тут главное дать хороший старт, а остальное внуки наверстают.

      – Мои дети станут американской аристократией сами по себе, без всяких титулов, – говорит Бродхед. Элизабет тесней прижимается к нему и закрывает глаза.

      Раздается стук в дверь. Бродхед вскакивает, накидывает шелковый халат и выбегает из спальни. Не открывая глаз, Элизабет по-кошачьи сворачивается в опустевшей постели.

      – Кто это, Эндрю? – сонно спрашивает она.

      – Телеграмма, – говорит Бродхед, – наверно, по поводу завтрашней церемонии.

      – Что за церемония? – Элизабет привстает, заинтересованная. Сна – ни в одном глазу.

      – Президент поднимает флаг на нашем «Нью-Йорке».

      – Чей президент? «МНК» или всех Соединенных Штатов?

      – Всех Штатов, президент Гаррисон. Мы работали над этим несколько лет. Помнишь, в восемьдесят шестом мы их купили и пообещали, что построим два самых мощных почтовых парохода? А когда «Париж» и «Нью-Йорк» сошли с верфи, ваше правительство отобрало у «Инман» контракт на перевозку почты.

      – Ты говорил, да, – кивает Элизабет.

      – И тогда мы решили уйти под американскую юрисдикцию, но тут была загвоздка: по закону под американским флагом может плавать только судно, построенное в Штатах. Пришлось договариваться в Сенате. Гриском пообещал построить на наших верфях еще два таких же парохода, как «Париж» и «Нью-Йорк», – ну, и они сдались. Сегодня президент Гаррисон поднимает флаг на «Нью-Йорке», а когда «Париж» прибудет в Штаты – на нем тоже поднимем.

      – Поздравляю, – серьезно говорит Элизабет, – это впечатляет. Не знала этой истории.

      – Боялся сглазить, – поясняет Бродхед и, наконец разорвав конверт, достает телеграмму. Улыбка сбегает с его лица.

      – Что случилось?

      – Мой агент