Море по колено. Александр Прялухин

засеменил следом.

      Наверху были видны развалины деревянных построек: похоже, люди превратили их шквальным огнем в труху. Мутная взвесь кружилась в воздухе, разносимая ветром по округе. Еще немного и можно будет сказать – есть там кто или нет?

      Пыль, наконец, осела. Никого.

      – Ушел, – бесстрастно констатировал Тускарора.

      – Командир, – окликнул Илью тот, что склонился над раненым.

      Джесси Блэйн сидел на земле, уперевшись спиной в большой валун. Рядом валялось оружие. Грудь стрелка увлажнилась красным, сам он часто дышал, крепко схватив Майера за руку. Еще два порывистых вздоха, и…

      Что-то засвистело в шлеме у Ильи. Он поднял руку, отключил сигнал.

      – Без шансов, – сказал ему Майер. – Импульсатор джерни. Удивительно, что Джесс еще стрелял после того, как его отбросило. Сильный был парень.

      Ствол мощного оружия испускал пахучий дымок, вокруг валялось множество блестящих цилиндриков.

      * * *

      Мы ждали возвращения остальных. Когда они появились, Строганов лишь махнул рукой, а вот Слепцов сказал, что видел следы.

      – Странные отпечатки.

      – Джерни?

      – Да, но… Для боевого механоида маловаты. Я таких не припоминаю.

      Тускарора подтвердил его слова вкрадчивым кивком.

      – Ушел в ту сторону, – он указал на склон, за которым виднелись неизвестные нам горные вершины.

      – Что ж… Потеряли двоих, – я знал, что должен оставаться невозмутимым и на несколько секунд сжал зубы, стараясь не показывать эмоций. – Теперь никаких вольностей. Вперед без разрешения не забегать, держать друг друга в поле зрения. Мы имеем дело не с простым механоидом первой генерации. Еще не ясно, что оно такое, но эта тварь очень умна, она будет нападать исподтишка, устраивать нам ловушки.

      Меня слушали молча. На лицах бойцов угадывалось понимание того, что зачистка на четвертой беты Кас – не простое и понятное дело, как было обещано на орбите.

      – А где этот? – я оглянулся, заметил местного, все так же наблюдающего за нами со стороны, внимательно слушающего разговор. – Чего домой не удрал, Цик? Я ж говорил тебе!

      Он кашлянул – видимо, наглотался пыли.

      – Дома дед, накажет. Я погуляю еще.

      – Он погуляет! – усмехнулся Строганов. – Нет, вы только посмотрите! У него прогулка!

      – Слушай-ка… – я подошел ближе к Цику. – Тот пересохший ручей, в котором ты спрятался во время перестрелки… Ты же и раньше про него знал?

      – И раньше знал.

      – А про другие места, где можно затаиться, спрятаться – знаешь?

      – Разные места есть, некоторые знаю.

      – Наш враг ушел туда, – я показал в сторону неизвестных вершин. – Есть там хорошие места, чтобы укрыться?

      – Там – только в ущелье. Оно длинное, на два дня прыжков.

      – Покажешь?

      Идти пришлось долго. На перевале угодили в снежный заряд и я решил, что нужно остановиться. Лучше переждать непогоду на одном пятачке, ощетинившись оружием, чем