Овеянная серебром. Варвара Ковригина

защищая локтем лицо. Огненные крупинки угля и сажи обожгли кожу горячими поцелуями.

      Закашлявшись, ведьма отшатнулась. Глаза слезились от густого горького дыма, кожа покрылась черными пятнами сажи. Кристи облизала сухие губы и поспешила вперед. Жители деревни были в беде. Они сновали между пылающими домами в отчаянной попытке отыскать еще целые вещи. Некоторые люди еще не покинули свои дома, их темные силуэты мелькали в объятых пламенем окнах.

      Где-то здесь должны быть и ее родные.

      – Мама! – Кристи замерла на миг, громко закричав на всю улицу, но ревущее пламя перекрыло ее испуганный голос.

      Где же они?

      Как потушить пожар?

      Что здесь случилось?

      Голова закружилась еще отчаяннее, и ведьма со стоном сжала виски. Сердце гулко билось в груди, кровь стремительно неслась в венах. Нужно бежать. Куда?

      Взгляд голубых глаз с отчаянием заметался из стороны в сторону, пока не наткнулся на яростно лающего пса, привязанного к забору. Жильцы дома уже сбежали, совершенно забыв про своего питомца. Пес крутился и вертелся на одном месте, силясь если не стряхнуть ошейник, то хотя бы перегрызть повод.

      Кристи поспешила ему на помощь. Проникнув сквозь горящую калитку, ведьма рухнула на колени рядом с собакой. Пес оскалился, испуганно и злобно глядя на незнакомого ему человека, однако Кристи успокаивающе подняла руки, позволив теплой колдовской силе заскользить по морде животного.

      – Доверься мне, – напряженно пробормотала ведьма, борясь с застежкой у него на шее. Дом за ее спиной угрожающе трещал и стонал, готовый рухнуть в любую секунду. Кристи чертыхнулась и, поторопившись, сильно ободрала пальцы о выступающий острый край пряжки. Кровь заструилась по ее пальцам, и ведьма прикусила губу.

      Пес заскулил, нервно отталкиваясь передними лапами от земли.

      – Тише, тише, я почти, – еще крепче стиснув зубами нижнюю губу, Кристи в последний раз раздернула застежку, и та распахнулась. Обрадованный пес бросился прочь, пулей вылетев со двора. Ведьма выдохнула и, протерев ладонью вспотевший лоб, встала. За спиной раздался новый угрожающий скрип, а затем резкий треск, и здание покачнулось.

      – О нет, – голубые глаза распахнулись от ужаса, и Кристи быстро попятилась. Пламя лизнуло ее руки и спину, отступать было некуда. Огонь был везде.

      Сдавленно зашипев, ведьма стиснула кулаки, и голубые глаза вспыхнули яростной колдовской силой. Тонкие лучики кристального цвета перекрыли голубизну взгляда, и ветер ласково заурчал у ее ног.

      Земля пульсировала, пламя ревело, ветер нервно метался между огненными языками, однако… все было каким-то неправильным. Ненастоящим.

      «Что происходит?», – стихии слушались ее, как и всегда, готовые защищать и оберегать, но все же было что-то не то. Совсем не то. Не так.

      Отпрянув, Кристи бросилась прочь. Пламя за ее спиной гудело и пожирало дом, ветер игриво раздувал огненные языки, помогая им перекидываться на другие постройки. Деревья стонали и плакали.

      Так искусственно.

      – Что происходит!? – не выдержав,