Убийство Роджера Экройда. Агата Кристи

и хотел как можно быстрее от меня избавиться.

      В этом я ничуть не сомневался. К Кэролайн он испытывал те же чувства, что я к мисс Ганнет утром, а может быть, даже более сильные. Но от Кэролайн не так легко избавиться.

      – Я сразу же спросила его о Ральфе. Он был совершенно потрясен. У него не было никакой информации, что мальчик здесь. Более того, он сказал, что я, скорее всего, ошиблась. Я! ОШИБЛАСЬ!

      – Какая глупость! Пора бы ему знать тебя получше.

      – А потом он рассказал мне, что Ральф и Флора помолвлены.

      – Я об этом тоже знаю, – прервал я ее со скромной гордостью.

      – А кто тебе сказал?

      – Наш новый сосед.

      Было видно, что Кэролайн пошатнулась, словно увидела, как шарик рулетки застрял между двумя номерами.

      – Я сказала мистеру Экройду, что Ральф живет в «Трех кабанах».

      – Кэролайн, – поинтересовался я, – а тебе никогда не приходило в голову, что ты можешь многое напортить этой своей привычкой повторять все без всякого разбора?

      – Глупости, – отмахнулась от меня моя сестрица. – Люди должны знать факты. И я считаю своим долгом доносить их до людей. Мистер Экройд был мне очень благодарен.

      – Ну что ж… – сказал я, потому что видел, что это еще не конец.

      – Мне показалось, что он прямиком направился в «Три кабана», но если это так, то Ральфа он там не застал.

      – Не застал?

      – Не застал, потому что, когда я возвращалась через лес…

      – Возвращалась через лес? – переспросил я.

      Моей сестрице хватило ума слегка покраснеть.

      – День сегодня просто великолепный, – воскликнула она. – И я решила сделать небольшой кружок. Лес в своем желтом наряде выглядит просто потрясающе в это время года.

      Лес в любое время года совершенно не интересует мою сестрицу. Обычно она смотрит на него как на место, где можно промочить ноги и где масса разных не очень приятных предметов может свалиться на голову. Нет, на этот раз ее завел туда именно тот самый инстинкт мангуста. Ведь этот лес рядом с деревней – единственное место, где можно никем не замеченным переговорить с молодой девушкой. Кроме того, он примыкает к парку усадьбы «Фернли».

      – Ну что же ты, – сказал я, – продолжай.

      – Так вот, как я уже сказала, я как раз возвращалась по лесу, когда услышала голоса…

      Кэролайн замолчала.

      – И что же дальше?

      – Один голос принадлежал Ральфу Пейтону – его я сразу же узнала. Второй голос был женский. Ты же понимаешь, что я не собиралась подслушивать…

      – Ну конечно, – прервал я ее голосом, исполненным сарказма, на который она опять не обратила никакого внимания.

      – Но я просто не могла не услышать. Девушка что-то сказала – что именно, я не расслышала, – и Ральф ей ответил. Было слышно, что он очень зол. «Милочка моя, – сказал он, – разве ты не видишь, что старик оставит меня без гроша? За последние