Маразматичный старик хотел отдохнуть II. Сергей Александрович Махнев

меня разбудило. Машина как раз поворачивала в сторону леса, когда я глянул в бойницу и увидел Тюльпана. Это точно он!

      – Стоп, машина! – кричу я.

      БТР резко затормозил, и я тут же выскочил наружу, пытаясь найти парня глазами. Рыся без слов рванула вперёд на разведку, а я остался на месте, внимательно осматривая окрестности. Рядом со мной встал Тунгус, с винтовкой наготове, молча водя стволом из стороны в сторону. Башня БТРа также развернулась в ту же сторону, куда я смотрел.

      – Что там? Я ничего не чувствую… – тихо произнес Тунгус. Я ему пока не ответил.

      Мне ничего не было видно, но Рыся показала мне человеческие следы, выходящие из хвойного леса. Следы были, а людей не было. Это точно был Тюльпан. Нужно двигаться за ним!

      – Я остаюсь. Отвези пространственную эссенцию Урсе. Выполни задание! Обо мне не беспокойся… – сказал я и побежал вперёд, в сторону, где видел Тюльпана. Приходилось прорываться через заросли высокой травы.

      – Стой! Что там? Эй! Макс… – Тунгус кричал мне вслед.

      Я чувствовал, что он волнуется за меня. Но у него есть своё задание, которое он должен выполнить, а у меня – вопросы, на которые мне нужно получить ответы.

      Глава 4. Скоморохи лесные

      Поляна, где я увидел Тюльпана, была безлюдной. Рыся исследовала весь лес, но не нашла ни одной живой души. Я понимаю, что у Тюльпана была странная сила, которую я не до конца осознаю, так что принял его отсутствие спокойно. Главное, что остались следы.

      Их было немного: одни взрослые, другие – подростковые. Глубина, размер и направление могли многое сказать охотнику, а я когда-то увлекался охотой. Ещё с отцом, которого почти не помню. Удивительная вещь – память. Что-то осталось, что забыло.

      – Ну что ж, посмотрим, откуда ты пришёл. – сказал я себе, распрямляясь и уверенно направляясь по следу вглубь хвойного леса. Где-то пять минут пути под сводами деревьев, но пока мне никто не встретился.

      – О, ещё один! Можно с ним поиграть? – неожиданно услышал я девичий голос.

      – Зачастили они… Но конкретно у этого человека – оружие. Он опасен. Оставь его. – раздался второй, мужской голос.

      Наконец, я заметил источник звука. Взрослый мужчина и девочка-подросток стояли между деревьями и спокойно разговаривали. Они были одеты в яркие, пёстрые наряды, как лесные скоморохи. Мужчина носил длинный кафтан с затейливыми узорами, напоминавшими лоскутное шитьё, на ногах у него были кожаные сапоги, изрядно потрёпанные, а на голове – шапка с длинной кисточкой. Его лицо казалось выточенным из камня: острые скулы и тёмные глаза.

      Девочка выглядела как уменьшенная версия отца: такой же пёстрый наряд, но с более яркими цветами и рисунками. Её волосы были заплетены в несколько тонких косичек, а на лице сияла игривая улыбка.

      – Эй, привет! – окликнул я их, двигаясь в их сторону. – Вы не видели тут парня лет пятнадцати?

      – Пап! Он нас видит! – пискнула девочка, резко шагнув назад.

      – Спокойно, может, и не видит… – ответил мужчина, заслоняя