Скоморохи в Кощеевом царстве. Роман. Вера Гривина

а его густая крона, казалось, закрывает собой всё небо.

      – Неужели это всего-навсего дуб? – удивился Глеб.

      – Да, судя по форме листьев и по коре, это, действительно, дуб, – ответил Никита таким тоном, словно сам не верил собственным словам.

      – Я не знал, что они бывают такими огромными, – высказалась о своём впечатлении Лида. – Прямо-таки… эвкалипт какой-то…

      Но поражала не столько огромная величина дерева, сколько его форма. У него была одна крона, а ствола два. Или точнее один ствол раздваивался с середины вниз, образуя некое подобие ворот, настолько широких, что микроавтобус вполне мог бы в них проехать.

      – Пап, мы дальше пойдём пешком? – спросил Алёша.

      – Конечно, – ответил, останавливая машину, отец. – Нас же об этом попросили.

      Чтобы переодеться, женская часть коллектива осталась в микроавтобусе, а мужская вышла. Девочки и мама нарядились в кофточки и сарафаны, повесили себе на шеи разноцветные бусы. Ольга повязала на голову яркий платочек, её дочери украсили свои волосы разноцветными лентами и блестящими заколками. Тем временем мальчики и Никита натянули штаны и рубахи-косоворотки, подпоясались кушаками. Выйдя из автомобиля, Ольга помогла мужу, сыновьям и Глебу обуться в лапти, после чего вернулась за подаренной мастером Храбровым подвеской. Она собралась надеть украшение себе на шею, но, подумав несколько секунд, отдала его старшей дочери.

      – Зачем, мамочка? – удивилась Лида.

      – Мне кажется, что тебе она больше подойдёт.

      Одевшись, все занялись инвентарём для выступления. Никита положил в большой рюкзак свирель, деревянные ложки, трещотку и пару свистулек. Сева засунул себе в рюкзачок вторую свирель. Алёша взял бубен, Глеб проверил, на месте ли мешочек с шариками для жонглирования, и потянулся к гире.

      – Это я понесу, – заявил Никита и сунул гирю в большой рюкзак.

      Глеб попытался ему возразить, но Ольга встала на сторону мужа, и с двумя взрослыми паренёк не решился спорить.

      – А мобильники мы не возьмём? – спросила Лида.

      – Оставим их в машине, – ответил ей отец. – Нам пока что телефоны не будут нужны, а позже их привезут.

      Когда Бахаревы и Глеб выбрались из микроавтобуса, их внезапно оглушила тишина, которую вполне можно было назвать «мёртвой». Не шелестели листья, не шумела трава, не щебетали птицы, не слышалось никаких иных звуков. На ребят и взрослых такое безмолвие произвело неприятное и пугающее впечатление. Каждому из присутствовавших в голову явилась одна и та же мысль, что он непонятно отчего оглох. Все одновременно решили проверить свой слух одним способом – покашлять. Кашель сразу восьмерых человек прозвучал в полной тишине необычайно громко и немного жутковато.

      – Почему в лесу так тихо? – шёпотом спросил Алёша.

      И тут же издали послышался звук, который походил отчасти на завывание сильного ветра, отчасти на волчий вой.

      – Что это? – вырвалось у Севы.

      – Должно быть, слуховая иллюзия, –