Гражданин Империи. Дмитрий Ямилов

поверх бурого кафтана, шла шёлковая серебристая лента. Галхард улыбнулся.

      – Мэр Балин! Старый филин! Вот уж кого я действительно рад увидеть. Как здоровье?

      – Какие наши годы, почтенный, мы ещё на могилах наших завистников простудиться успеем. Однако, что же вы ставите нас в такое неловкое положение. Чтобы сам советник Его Величества по шатрам бегал! Потом будут говорить, что мы невежливо с гостями обращаемся, – покачал головой Балин.

      – Я просто решил размять ноги, старый друг, да иностранную гостью поприветствовать надо было, – скривился Галхард.

      – Она вам доставила неудобства? Одно ваше слово, и её тут же выпроводят с мероприятия.

      – Не беспокойтесь, всё в порядке.

      – Так дело не пойдёт. Нельзя, чтоб советник императора был чем-то опечален в столь прекрасный день. Позвольте проводить вас – у озерца новые столы накрыли, для вас оборудуем отдельное место. Подальше от всей этой кутерьмы.

      – А силапорского там не найдётся?

      – Обижаете, почтенный. Лучший сорт! Граф мой заранее ящик пригнал ещё до ярмарки. Специально для высоких гостей.

      Балин махнул рукой, и к нему подбежал молодой человек.

      – Приготовь стол для Первого советника. Две бутылки силапорского и угощения. Мы подойдём через десять минут.

      Галхард последовал за мэром, с трудом приноровившись к его неспешной походке. Охрана шла на некотором расстоянии позади.

      – Следует ли мне подготовиться к светской беседе с графом? – поинтересовался Галхард.

      – Господин уже уехал в столицу, на праздничный вечер в императорском дворце. Вас вроде бы не было утром, когда он открывал ярмарку и выступал с речью.

      – Оно и к лучшему, – с облегчением вздохнул Галхард, – можно будет поговорить по-людски, без всяких высокопарностей.

      – Это ещё что, – ухмыльнулся мэр, – мой господин в последние месяцы увлёкся стихосложением…

      Галхард с трудом подавил смех.

      – Тяжка твоя ноша. И без стихов-то тяжело было понять, чего твой граф хочет. Но к чёрту, не о нём сейчас. Всё же, гораздо приятнее наблюдать в этом безостановочно меняющимся мире за чем-то постоянным. Из года в год те же смех и доброта. Вкусная еда и красивая природа. В вашем городе время будто застыло, только лица людей меняются.

      – Всё вашими трудами, почтенный, – кивнул Балин. – Каждый знает, где ему быть и что делать. Император – правит, а мы исполняем по возможности, и потому обласканы по способности.

      Галхард искоса взглянул на Балина.

      – Считаешь, так и должно быть? Что кто-то, такой как твой граф, а не горожане, чьи интересы ты представляешь, оценивает твою эффективность.

      – Вы знаете меня уже больше двадцати лет, почтенный, а все задаёте этот вопрос. Правильно ли это? Нет. Устраивает ли меня происходящие? Да. Мы граждане Империи. У нас есть долг – перед собой, перед согражданами, перед Императором. Если мы забудем об этом долге, наша страна скатится во тьму и разруху.

      – Но правители и министры тоже люди