Королевской поступью. Ноэль Ламар

комнату. Князья Соколинские владели поместьем без малого лет двести, за эти года здесь были собраны редчайшие фолианты на русском, латыни, греческом. Учебники, поэмы, проза: чего тут только не было. Меня всегда охватывал трепет, когда я касалась богатых переплётов книг. В детстве мама читала мне каждый день перед сном и не только сказки, даже учебник по астрономии, жадная до знаний, она заразила этим и меня. Потом у меня не было денег, чтобы покупать чтиво для себя, спасибо интернету, где можно легко найти книги на любой вкус. Я вдохнула непередаваемый запах старинных томов, прошлась вдоль полок. Вот она, та самая дверка. Вопрос. Как её открыть?

      Вдруг из тайной комнатки послышалось неясная возня. Там кто-то был. Я отступила за ближайший стеллаж затаившись. Через пару минут дверца приоткрылась и оттуда, почему-то выбираясь вперёд спиной, вылез молодой лакей князя с необычным именем Веся. Субтильный подросток, с криво остриженными волосами и торчащим чубом, служил мальчиком на посылках, Григорий рассказывал, что Игнат нашёл его замерзающего от холода под оградой поместья. Старик пожалел мальчугана и, упросив князя, пристроил его к хозяйству. Расторопный паренёк выполнял разную работу по дому, мажордом был им доволен. И вот теперь, этот самый Веся, внаглую обворовывал своего благодетеля.

      Я приподняла полы длинного халата, бесшумно скинула мягкие домашние туфли и подкралась к воришке:

      – Красть удумал? – Протянула руку к уху паренька.

      Тот подскочил точно ужаленный, пихнув от неожиданности меня локтем в грудь, я, не удержавшись, плюхнулась на пятую точку. Веся, кубарем покатился в другую сторону, книги рассыпались по полу.

      – У-у-у-у, ворюга, – проворчала я, потирая свой филей, – чего дерёшься?

      – Я, я, я, – Веся выпучил глаза заикаясь.

      – Ты мне тут не помри от страха, – поднялась на ноги, встав над сжавшимся в комочек пареньком, – вот так значит? Его обогрели, работу дали. А ты? Воруешь?

      – Не-е-ет! – проблеял мальчишка, – я на время. Только почитать.

      – Ты грамотный, что ли? – Редкость для беспризорника. Подняла первую попавшуюся книгу. «Азы науки чародейской» гласила обложка. Вот тебе раз, – тебе они зачем?

      Веся примолк, хлопая большими испуганными глазами.

      – Говори, не то скажу Игнату, мигом вылетишь отсюда.

      – Н-не надо, – губы мальчишки тряслись, вот-вот разревётся, – поучиться хотел.

      – Ты маг?!

      – Д-да, только меня не учили почти.

      Вот так находка. На ловца, как говорится, и зверь бежит. Я споро подобрала все книги:

      – Вот что, ворюга. Тут такое дело. Мне тоже надо магии поучиться. Поможешь? А я тебя за это не выдам.

      – Вы же давно инициированная волшебница, – чуть слышно ответил паренёк.

      – Да? Откуда знаешь? – Уселась прямо на пол рядом с Весей.

      – Вижу. Я немного умею различать, какой силой обладает маг, но на этом всё. А мне учиться надо, – хлюпнул носом Веся.

      – Не хнычь. У меня такая история. Муженёк чуть до смерти не