Черный принц. Elika Blind

по его приказу в боях у границы Контениума, и о тех людях, что он потерял. Слова, будто огромные валуны, летящие с обрыва, крошили в пыль светлую историю о его путешествии, рассказанную за столом. Скупые фразы Вайрона, без прикрас обнажавшие всю неприглядность того, чему он не раз становился свидетелем, под конец рассказа уже пугали. Углубившись в воспоминания, Вайрон рассказал и про то, как во время Войны под венцом его солдаты сваливали в братскую могилу тела, путая своих и чужих, насыпая курганы из мертвецов.

      – Тогда погибло слишком много людей, чтобы кто-то бросился их считать, хотя сейчас находятся и такие, – вздохнул герцог. – Многие деревни в Алладио были сожжены и разграблены. За что тогда боролись – кто его разберет, но мертвых оплакивают и поныне. А теперь еще и это… Столько неферу погибло после войны, а они все никак не успокоятся.

      – Неферу – это аксенсоремцы, да?

      – Не только. Это народы северного побережья. На северо-западе это аксенсоремцы, на севере это мортемцы, на северо-востоке… Впрочем, они, должно быть, уже выродились. У тебя есть карта?

      Я вытащила ворох карт и атлас и расстелила на столе.

      – Оставь одну, – герцог кивнул на карту материка. – Вот здесь, чуть выше Нортума в Море тонущих кораблей раньше находились Драконьи острова. Согласно одной из легенд, поверженный Морской дракон упал в этом месте, и его плоть обратилась в скалистый остров, испещренный горами и вулканами, которые не прекращали бередить землю сотни лет. Во время последнего, самого сильного извержения, остров распался на три крупных части. Одна из них – небольшой остров Яхли, вот тут, между северной и южной землей. По поверью, под этим островом находится спящее сердце дракона. Как думаешь, могут ли долго прожить люди на такой пороховой бочке?

      Я поспешно покачала головой.

      – Нет, наверное. Острова даже на карте не отмечены.

      Герцог усмехнулся, но промолчал.

      – Я тоже так думаю, – все же кивнул он, почувствовав, что пауза затянулась. – Им обязательно пришлось бы искать место, куда они могли бы переселиться, и вариантов у них было не так много. В любом случае, уже поздно, и тебе пора спать.

      Я залезла под одеяло, и герцог уменьшил огонек керосиновой лампы.

      – Герцог, – прошептала я, когда Вайрон направился к выходу. – Вы не выносите войны?

      Он усмехнулся.

      – Любить ее мне уж точно не за что.

      – Но разве не она принесла вам славу, власть, богатство и почет?

      Вайрон дернул плечами, будто говоря, что ничего из этого не было ему нужно.

      – Ты ошибаешься, если думаешь, что деньги и имя – предел мечтаний.

      Я зябко поежилась и плотнее закуталась в одеяло.

      – Для человека, у которого нет ничего, сойдет и это.

      – Сойдет, – его голос был полон добродушной иронии, – но хватит ли?

      Герцог, чуть повернув ручку, приоткрыл дверь. Тусклый луч света заглянул внутрь и с щелчком замка исчез.

      Глава 6. Один умирает…

      Над Жемчужным морем расстилалась ледяная голубизна неба. Длинный шпиль Хрустального