Женский портрет. Генри Джеймс

рассказывать вам о своих резонах, и все же слушайте: дело в том, что мне невозможно уйти от своей судьбы.

      – От судьбы?

      – Выйти за вас замуж означало бы ее изменить.

      – Не понимаю… Почему судьба не может привести вас ко мне?

      – Потому что не может, – не слишком последовательно, как настоящая женщина, ответила Изабелла. – Я знаю: мне нельзя свернуть с выбранной стези.

      Бедный лорд Уорбертон не сводил с нее вопросительного взгляда.

      – Отдать мне свою руку – значит свернуть со стези?

      – Не в буквальном смысле. Ваше предложение для меня – огромная честь, однако оно лишает меня иных возможностей.

      – Каких же?

      – Я не о возможности выйти замуж за кого-то другого, – объяснила Изабелла, к которой быстро возвращался естественный цвет лица.

      Она остановилась, потупившись и сдвинув брови, будто отчаялась дать ясное понимание своих намерений.

      – Полагаю, не слишком самонадеянно будет предположить, что со мной вы больше обретете, чем потеряете, – заметил лорд.

      – От несчастливой судьбы не уйдешь, – вздохнула Изабелла. – Союз с вами как раз и будет попыткой ее избежать.

      – Уж не знаю, захотите ли вы сделать подобную попытку, однако ежели сделаете – обязательно преуспеете, – взволнованно воскликнул лорд.

      – Я не могу, не должна!

      – Что ж, раз вы сами настроены быть несчастной, стоит ли делать несчастным и меня тоже? Вероятно, для вас жизнь в страдании таит в себе прелесть, но для меня – нет.

      – Я вовсе не стремлюсь к вечному страданию, – ответила Изабелла. – Напротив, всегда желала обрести счастье; верила, что его добьюсь. Многим так и говорила – вам всякий скажет. И все же раз за разом меня охватывает ощущение: я не смогу стать счастливой, отступив от начертанного мне пути или отгородившись.

      Примечания

      1

      Частенько недостает архитектуры (фр., здесь и далее – прим. перев.).

      2

      Тут он пришел бы в затруднение (фр.).

      3

      Образ в поиске своего места (фр.).