Дети Рэйхора. Джулия Нова

ты, мистер Освальд.

      Дэвиан провёл рукой по своим каштановым волосам, и Джейкоб заметил, как из-под ворота его рубашки показались очертания татуировки. Клеймо, подумал он. Неужели Дэвиана насильно забрали из дома в четырнадцать лет и отдали на службу к Хранителям? Но ведь лишать ребёнка детства совершенно бесчеловечно! Не поэтому ли полковник высшего ранга Дэвиан Эмброуз холодный, как лёд и чёрствый, как засохший кусок хлеба?

      – Когда мне было десять, я впервые оказался в верхнем городе, – начал рассказывать Джейкоб. От судьбы не уйдёшь. Но можно попытаться выторговать для себя больше времени. – Мы долго гуляли по узким улочкам, пока не набрели на один дом. Я услышал жалобный писк, доносившийся с крыши. Там сидел котёнок.

      – И ты полез его вызволять?

      – Да. Но потом вышла хозяйка и начала кричать, что вызовет Хранителей и меня арестуют за проникновение на частную территорию. Я так испугался, что оступился и упал. Думал, что сверну себе шею и умру, но каким-то совершенно непостижимым образом я сделал сальто и приземлился прямо на ноги.

      – Очаровательная история. Жаль, что ты снова лжёшь.

      Джейкоб раздражённо цокнул.

      – Ладно! Твоя взяла. Мне было пятнадцать.

      Дэвиан прищурился.

      – Пятнадцать с половиной! – вздохнул Джейкоб. – Теперь доволен?

      – Теперь да. – И на его лице появилась лёгкая ухмылка. Джейкоб даже протёр глаза, не веря. Но скромная улыбка исчезла так же быстро и неожиданно, как и появилась. – Ты испугался? Когда осознал, кто ты.

      – Конечно. Обычно способности проявляются у детей в возрасте от пяти до десяти лет. Не в пятнадцать же.

      – Поэтому ты не прошёл регистрацию?

      Джейкоб опустил глаза в пол.

      – Не бойся, Освальд. Я не трону тебя за твои убеждения и не доложу о них начальству. Этот разговор останется только между нами.

      – Почему я должен тебе верить?

      – Разве ты забыл? Хранители не могут врать.

      – Я не хочу, чтобы меня клеймили как животное. Как раба, – с вызовом сказал Джейкоб.

      – Считаешь меня рабом?

      Дэвиан с силой зажал карандаш, лежавший на столе рядом с разбросанными бумагами и с тихим треском разломил его пополам.

      – Это слишком провокационный вопрос, полковник.

      – А кто из нас сейчас свободен? Кто-то раб Государства. А кто-то – своих желаний и амбиций.

      – Пока я дышу, у меня всегда будет выбор. И я выбираю свободу.

      – Жаль тебя разочаровывать, но хочешь ты того или нет, тебе придётся пройти регистрацию и инициацию.

      – И что будет дальше? Меня сделают Хранителем Закона?

      Дэвиан звонко рассмеялся. Джейкобу стало немного обидно и страшно. Если из него не хотят делать государственного стража закона, так зачем вообще держат здесь?

      – Чтобы стать Хранителем, нужно иметь нечто большее, чем простую ловкость, – Дэвиан постучал пальцем по виску.

      – А вот это было довольно грубо с вашей стороны, полковник.

      – Мне стоит извиниться?

      – Не