Разрушительная ненависть. Ана Хуан

приезда, и я не сомневался: к завтрашнему утру фотографии разойдутся по всем сайтам сплетен.

      – Удивлен, что ты не там. – Алекс прислонился к стене, наблюдая за весельем, хотя его взгляд был направлен исключительно на Аву. – Раньше ты первым выходил на танцпол.

      – Да. – Я осушил стакан одним большим глотком. – Со времен учебы в колледже многое изменилось.

      Невысказанные мысли повисли между нами – острые и тяжелые, словно готовая упасть гильотина.

      Когда-то мы с Алексом были лучшими друзьями.

      Теперь мы стали чужими людьми, и нас связывало только одно.

      Если бы не Ава, я бы с радостью его больше никогда не видел и не говорил с ним.

      По крайней мере, мне так казалось.

      – Вермонт – не моя идея, – сообщил Алекс, игнорируя слона в комнате.

      – Знаю. Ава не так хитра, как думает.

      Больше года она пыталась заставить нас с Алексом помириться. Может, она и смогла простить, что он лгал нам, желая подобраться к моему отцу, которого считал виновником убийства своей семьи, но для меня предательство было глубже.

      Ава и Алекс встречались всего несколько месяцев, когда он узнал, что на самом деле во всем виноват его дядя, и раскрыл правду о своем плане мести. Но я дружил с ним восемь лет.

      Приглашал Алекса к себе домой. Относился к нему как к брату. Давал советы, делился секретами, о которых никогда не рассказывал семье. И все это время он мне лгал. Использовал меня.

      Послевкусие виски загорчило на языке.

      – Она скучает по тебе, – тихо сказал Алекс.

      – Я здесь. – Я глянул на бар. – Мы постоянно переписываемся.

      – Ты понимаешь, о чем я.

      – На самом деле, нет.

      Его рот сжался в тонкую линию.

      – В последнее время ты ведешь себя иначе. Ава переживает…

      – Чувак, хватит. – Я поднял руку. – Если Ава беспокоится обо мне, она может сказать об этом сама. Только не надо делать вид, будто мы снова станем лучшими друзьями. Не станем. Знаешь, что нужно для дружбы? Доверие. А ты потерял мое давным-давно.

      Я ушел прежде, чем Алекс успел что-то ответить, и направился прямо к бару, чувствуя, как сжимаются горло и грудь. Он не последовал за мной, но я этого и не ожидал. Он не следовал ни за кем, кроме Авы. Это была единственная причина, по которой я не стал препятствовать их воссоединению.

      Несмотря на все недостатки и неудачи, Алекс действительно любил мою сестру. Я желал ей безопасности и счастья, и, если она в безопасности и счастлива с ним, я могу смириться и вести себя вежливо.

      Но это не значит, что я согласен на задушевные беседы возле танцпола.

      – Эй, приятель. – Я подозвал бармена. – Шот текилы. Двойной.

      Мне требовалось пойло покрепче виски, чтобы пережить остаток вечеринки.

      – Пожалуйста.

      Только я опустил два доллара в банку для чаевых, как меня снова бесцеремонно прервали.

      – Неприятности в дружеском раю?

      От шелкового мурлыканья по позвоночнику пробежала волна раздражения и чего-то еще – я толком не мог осознать, чего именно.

      – Уймись, Джей Эр.