Последний рейд. Геннадий Кузнецов

замотав их бинтами. Холод ощутил, как по телу разбежались покалывающие ощущения, совсем не там, где находились артефакты.

      Альпинист подошел с дымящейся кружкой:

      – Выпей. Это усилит действие артефактов.

      Холод сделал глоток. Вопреки ожиданиям, вкус оказался вполне приятным.

      – А теперь отдыхай, – Альпинист забрал опустевшую кружку, и сталкеры вернулись к костру.

      – Сколько нужно ждать? – Альпинист кивнул в сторону Холода.

      – Зависит от степени заражения. Но не меньше, чем до завтрашнего утра, – ответил Механик.

      Холод проснулся на рассвете. Осторожно приподнявшись на локтях, он огляделся. Рядом в спальном мешке мирно посапывал Альпинист, а Механик сидел у костра, выпуская в воздух сизые кольца дыма. Холод прислушался к своим ощущениям, пытаясь понять, хуже ему стало или лучше. Вместо боли и слабости он почувствовал, что отлично выспался, и что ему уже порядком осточертело оставаться в неподвижности.

      Стараясь не шуметь, Холод выбрался из спальника и приблизился к костру.

      – Ну что, помогло? – спросил Механик, понизив голос.

      – Даже не верится, как будто ничего и не было. Что бы я без вас делал? Пойду к ручью, умоюсь, – ответил шепотом Холод.

      – Бинты и артефакты закопай, – напомнил Механик. – Не меньше, чем на полметра в глубину.

      – Чего это их закапывать? Нельзя что ли в костер кинуть?

      – Никакого огня! – в голосе Механика прозвучали стальные нотки. – Закопай, как я сказал.

      Холод послушно выполнил указания, после чего умылся прохладной водой из ручья. Восходящее солнце заливало безоблачное небо, обещая прекрасный день. Да и как он мог быть иным?

      «Я полностью излечился», – думал Холод, ощущая одновременно удивление и невероятное облегчение. Он глубоко вдохнул влажный воздух и закрыл глаза, смакуя каждое мгновение новой жизни.

      Когда Холод вернулся на поляну, Альпинист уже сидел рядом с Механиком. Языки пламени лениво лизали подвешенный над костром котелок, в котором булькала вода для чая. Сталкеры заканчивали завтрак.

      – Мы с Механиком решили, – начал Альпинист, – раз ты теперь здоров, самое время вернуться в Росток. Мы хотели проведать одно место неподалеку, но у нас почти не осталось припасов. Так что план такой: идем в Росток, продаем артефакты, закупаемся и снова сюда.

      – Без проблем, – ответил Холод, жуя корку хлеба. Будущее вновь рисовалось в радужном свете. Начало накоплению капитала уже положено, а впереди маячат новые приключения с новообретенными товарищами.

      Сталкеры затушили костер, неспешно собрали пожитки. Проверив оружие и экипировку, они вышли на дорогу. Путь предстоял не из легких, но Альпинист с Механиком знали его как свои пять пальцев. Холод шагал, погруженный в размышления об опасных аномалиях, о бандитах, устроивших засаду на заводе «Янтарь», о загадочных местах, ожидающих их впереди. Он снова в команде, все сложилось как нельзя лучше. Холод лишь слегка нервничал, предвкушая новые впечатления от грядущих приключений.