.

ей правду…, – забормотал призрак и вдруг… растаял.

      – А что за карта в сейфе, которую ты охраняла? – спросила Тома уже в пустоту, и тишина была ей ответом.

      Тамара постояла ещё немного в раздумье, затем закрыла отверстие сейфа и задвинула его обратно в стол. Карту же, не сомневаясь в своих действиях, прикрепила на стене, напротив карты собственных земель. Осмотрела результат и удовлетворённо кивнула. Новая карта села на место, как будто так и надо.

      Всё это время Тома не переставала думать о словах призрака. Получалось, что её собственная бабка выбросила совсем крошечную малышку из родного мира в неизвестность. За что? Или зачем? Или почему? Ничего непонятно.

      И разве мать, та ведьма Катарина, не искала ребёнка? Тома, например, весь мир бы обошла, но нашла своё дитя. А здесь целая опытная ведьма смирилась? Непонятно. Откуда тогда Анастейси про Тому узнала? И кто вообще таинственный отец Томы?

      Пока ни на один вопрос ответов не было. Зато вернулись из деревни Лазар с Миром, и Тома вызвала старика к себе, после того, как они передали покупки Наде.

      – Лазар, нам нечем отдать долг драконам, кроме как расплатиться Дубовой рощей. Не вижу смысла беречь эти земли, если они не несут никакой выгоды. А так мы отдадим долг, и, может, не только.

      – Старые хозяйки были бы против…, – затянул прежнюю песню Лазар.

      – А я за! – перебила его Тамара. – Вызови нашего поверенного, пожалуйста, на встречу с герцогом. Сразу оформим сделку и будем свободны от долгов. Есть же у нас поверенный? – спохватилась она.

      – Есть, как не быть, – вздохнул дворецкий. – В столице живёт. Придёт порталом, если мы напишем.

      – Мы напишем! – воодушевилась Тома. – У нас нет другого выхода!

      В этот день после обеда Тамара занялась уборкой первого этажа. По-прежнему ей помогал Мир. Между ней и мальчишкой постепенно складывались дружеские отношения. Девочка, хотя и ходила за ними хвостиком, но была молчалива и в разговоры не лезла. Она вообще вела себя по отношению к Тамаре настороженно.

      За два следующих дня Тамара с Миром полностью почистили и обновили внешний вид дома. Теперь он не выглядел печально-заброшенным. Но Тома хотела ещё по-быстрому создать бордюрные цветники. Воодушевлённая возможностями магии, она загорелась привести в божеский вид подъездную дорожку.

      Составила схему посадок, Лазар с Миром вскопали узкую полоску под бордюр, и Тома разбросала семена.

      – А теперь? – Тома нетерпеливо дёрнула племянника за рукав.

      – А теперь заклинание роста и магия, – снисходительно пояснил парнишка. Ему было смешно наблюдать за тёткой, так восторженно реагирующей на обычную магию.

      – Эма-эсэса-эсэса-пипия, – небрежно скороговоркой произнёс Мир, Тома без запинки повторила:

      – Эма-эсэса-эсэса-пипия…, и вытянула щепоть вверх, как будто что-то вытягивает из земли, повторяя жест племянника.

      Уставилась на голую чёрную землю. С нетерпением и немалым недоверием, ожидая чуда. И оно случилось! Медленно, медленно, но