Ливадийская афера. Татьяна Пугачева

К тому же, оно давало шанс узнать больше об этой загадочной женщине.

      – Согласен, – наконец произнес он. – Но учтите, Софья Андреевна, я буду следить за каждым вашим шагом.

      – Взаимно, Алексей Николаевич, – улыбнулась Софья. – А теперь давайте вернемся на бал. У нас много работы.

      Они вышли из библиотеки и, приняв непринужденный вид, вернулись в бальный зал. Крестовский уже вовсю общался с гостями, его цепкий взгляд осматривал помещение.

      – Начнем с малого, – прошептал Алексей. – Отвлеките княгиню, а я займусь ее брошью.

      Софья кивнула и направилась к пожилой даме, по пути подхватив с подноса бокал шампанского. Алексей же подошел к группе мужчин, обсуждавших последние политические новости.

      – Господа, – вмешался он в разговор, – вы слышали о готовящейся рабочей демонстрации?

      Мужчины оживились, начав горячо обсуждать эту тему. Краем глаза Алексей заметил, как Софья "случайно" проливает шампанское на платье княгини. В поднявшейся суматохе он ловко снял брошь с ее наряда.

      Следующим этапом стало колье графини Бельской. Софья завела с ней разговор о последних парижских модах, пока Алексей, танцуя рядом с другой дамой, улучил момент и расстегнул замок украшения.

      Вечер проходил, и Алексей с Софьей с удивлением осознали, что они отлично дополняют друг друга. Алексей был восхищён грацией и находчивостью Софьи, а она в свою очередь по достоинству оценила его хладнокровие и умение создавать отвлекающие манёвры.

      Однако их радость была омрачена случайно подслушанным разговором.

      – Вы слышали? Говорят, на следующей неделе рабочие готовят крупную демонстрацию, – шептал один из гостей.

      – Да, ходят слухи, что это может перерасти в настоящий бунт, – ответил его собеседник.

      Алексей побледнел, его руки задрожали. Софья, заметив это, подошла к нему.

      – Что с вами? – спросила она с неожиданной для себя заботой.

      – Ничего, – резко ответил Алексей. – Просто… нехорошие воспоминания.

      Софья хотела расспросить его подробнее, но в этот момент к ним приблизился детектив Крестовский.

      – Добрый вечер, – произнес он, внимательно оглядывая обоих. – Не имел чести быть представленным. Павел Иванович Крестовский.

      – Софья Андреевна Белозерская, – ответила Софья, протягивая руку.

      – Алексей Николаевич Воронцов, – добавил Алексей, стараясь сохранять спокойствие.

      – Очень приятно, – кивнул Крестовский, не отводя от них проницательного взгляда. – Прекрасный вечер, не правда ли?

      – Да, весьма, – ответила Софья, с трудом сдерживая дрожь в голосе.

      – Я заметил, вы весь вечер держитесь вместе, – продолжил детектив. – Вы знакомы давно?

      – Мы познакомились сегодня, – ответил Алексей, стараясь говорить как можно более непринужденно. – Софья Андреевна очаровала меня своей красотой и остроумием.

      – Рада слышать, – улыбнулась Софья, бросая на Алексея быстрый взгляд.

      Крестовский еще некоторое время расспрашивал их о разных