.

программу. Ты же в курсе, что я не отсюда, правда?

      Мальчишка кивнул.

      Когда он не кривлялся, выглядел вполне симпатичным ребенком. И глаза у него сообразительные.

      – Значит, чтобы я могла делать за вас вашу работу, я должна сначала сама прочесть все ваши книжки. То есть, придется подождать какое-то время. Скажем, полгода. Времени у нас с вами достаточно, я тут надолго.

      – Но если мы не будем полгода делать уроки, нас в следующий класс не переведут! – сообразил младшенький.

      – Верно, хозяин Арнольд, – кивнула я, – отлично уловил суть, молодец. А значит в следующем году вы останетесь с малышней. Вам это вполне подходит. Не придется взрослеть.

      – Но я не хочу так! – Арни подбежал ко мне, заглядывая в глаза. Губы его задрожали. – У нас в классе есть одна девочка, Митти… и когда она перейдет в другой класс, то забудет меня совсем. Девчонки вообще все на свете забывают.

      Со всех сторон отлично воспитанные молодые люди, ничего не скажешь!

      – Ну, если для тебя это важно, ты мне можешь помочь усвоить материал твоего класса. А хозяин Барнес, так и быть, пусть остается там, где есть.

      – Эй, это получается, Арни вырастет, а я таким останусь? – захлопал глазами старший.

      – Ага, – я улыбнулась и пожала плечами, – но зато от тебя никто не будет ожидать ничего особенного. Ну что, хозяин Арнольд, расскажешь мне об аштеранской грамматике?

      Арни важно кивнул. И сказал снисходительно:

      – Так и быть, пойдем за стол, разберем новую тему.

      – А ну, стоять! – завопил Барни. – Сначала со мной! У меня темы сложнее и взрослее. А еще я лучше умею объяснять! Даже Василиса поймет.

      Замечательно, сейчас эти двое подерутся уже из-за того, кто первым пойдет учить меня делать домашку.

      Чудесные детишки.

      Тут в детскую буквально ввалился счастливый отец семейства. В руках Чака Римза была стопка высоких коробок.

      – Сюрприз! – прогудел Чак из-за своей башни.

      – Папа! – завизжали оба сразу, кидаясь к отцу.

      – Осторожно, иначе вы устроите крушение поезда!

      Римз аккуратно составил коробки на пол. Игрушечная железная дорога! О том, что в королевстве Белдеери, куда меня занесло злой волей судьбы, есть поезда, я уже знала благодаря учебникам ребятишек. А теперь смотрела на уменьшенную копию локомотива, вагончиков и рельсов.

      – Давайте, малышня, соберем его! – воодушевленно призывал Чак.

      Мальчишки уже рылись в коробках, доставая сокровища. Но слово “малышня” подействовало на них удивительным образом. Кажется, они вняли моим нравоучениям! Потому что Арни вдруг сказал:

      – Извини, пап, у меня сейчас другие планы. Я должен позаниматься с Василисой аштеранским.

      – А потом у нас с ней “История алхимии”, – тут же влез Барни.

      Я была поражена, но не так, как их отец. Его глаза округлились, мужественная нижняя челюсть слегка лязгнула.

      – Кто эти дети и куда подевались мои остолопы? – шутливо спросил он.

      Я видела, что ему самому не терпится приступить к сборке