Демоны Пекла. Кронос. Маленькое сердце

за большим столом, где в основном шептались старые клуши и молодёжь, всегда острая на язык и голодная до сплетен о сверстниках. «Невозможно так резко измениться. Она совсем бесстыжая, смотри, как пристально смотрит.» Со всех сторон раздавались шепотки, а иногда и громко, будто невзначай, брошенные фразы.

      Аристократы проехались по её внешности, по тому, как она держит вилку и голову, по её макияжу и наряду, делая её то святой, то ведьмой, то самозванкой.

      Киара наблюдала за этим сквозь пальцы, ничем не выдавая своего недовольства. «Ничего, пройдёт немного времени, и вы будете опускать взгляд, просто находясь рядом со мной,» – подумала она с тихим самообладанием.

      Она внимательно осматривала молодых мужчин, отмечая их интерес к ней. Среди них ей нужно будет выбрать парочку. Мужчины разочаровывали: слишком тучные и несуразные, возможно, жизнь аристократа не шла им на пользу. Несколько были достаточно хороши, но сидели далеко, и она не знала, подходят ли они ей. Она обернулась на братьев. Младший, Кристофф, давно рассматривал её, и, увидев её внимание, тихо сказал:

      – Ну, привет, сестренка. – Кристофф был высок и красив, но его улыбка делала из него шкодливого младшего брата, на которого вечно можно было свалить все свои проказы.

      – Привет, братик, – с улыбкой ответила Киара. Старшие же братья смерили её высокомерным взглядом и вернулись к трапезе.

      Когда ужин закончился, её уже ждали в коридоре. Тучный мужчина, граф Мироль, как он назвал себя, предложил показать дворец. Она не хотела соглашаться, но ей всё равно нужен был гид, и не найдя никого лучше, она согласилась.

      Он проводил её по коридорам и, через десять минут, предложил посидеть в парке. «Неужели он уже устал? Ему бы тогда к лекарю, а ещё лучше на диету,» – подумала Киара.

      – Простите, граф, у меня остались письма, на которые я должна ответить, – Киара собиралась смыться; за такого гида она бы и монетки не дала.

      – Ну что вы, принцесса, мы лишь немного посидим. Сад прекрасен по вечерам, и я прикажу принести нам чаю, – настаивал граф.

      Она посмотрела на него внимательно и сказала: – Для чая слишком поздно, граф.

      «Как говорится, если стычка неизбежна, условия выбирай сама,» – подумала Киара, видя, что отпускать её никто не собирается.

      – Конечно, конечно, чай хорош днем, но у меня есть замечательное цветочное вино, оно идеально скрасит наш вечер, – продолжал граф.

      Киара подала знак телохранителю. Они со старшим хоть и не ладили, но работу он выполнял всегда хорошо; сам подкинул ей пару знаков, видимо, чтобы она лишний раз с ним не говорила.

      Не заметив ничего, граф всё разглагольствовал о лошадях и о своей конюшне, которой завидует даже король. Когда принесли вино, он начал продвигаться к Киаре.

      Киара же дала второй знак телохранителю, и тот, появившись из темноты, одним движением вырубил графа.

      – Почему не убили? – недовольно спросил телохранитель.

      – Граф, – скривила губы Киара, – да и я