За гранью игры. Валентин Никора

не падали. Вот тебе и хихоньки! Правда, – элита!

      Я повернулся и стрельнул по ремню, пережег кожу. Рука мертвеца упала на кнопку огнемета.

      Офицеров просто разорвало на части. Зрелище не для слабонервных. Летящие в стороны руки и ноги. Кто все-таки программист: маньяк? Сумасшедший? Фрэди Крюгер?

      В глубине комнаты кто-то заревел. Из-за колонн мне было плохо видно. Мой безголовый юнит в подштанниках работал на совесть. Шквальный огонь лупил вглубь комнаты. Я хотел было сунуться к своему «помощнику», прекратить бессмысленную пальбу, но из-за колон со свистом пронесся огненный шар. Бабах! Один из стоячих моих героев вспыхнул, точно стог сена. Ого! Вот и тяжелая артиллерия подоспела.

      Я боялся пошевелиться.

      Банга подполз на брюхе и прижался ко мне. Я почувствовал, как бешено колотится его сердце:

      – Ничего, прорвемся!!!

      В следующее мгновение я увидел наступающего. Сердце екнуло. Ой-ей-ей! Самонадеянность – великий грех. Циклоп был быстр, в железных доспехах, с восьмью руками и с десятком глаз. Громозека рядом отдыхает.

      Кажется, пора применить Великую Русскую Тактику: заманить врага до Москвы и заморозить.

      – Банга. Отходим!

      И я пополз прочь из прохода, за укрытие стен. Пес последовал моему примеру. Вспышки огня: одна, вторая, третья! Сколько у него этих шаров?

      Я уже стоял на ногах, отбежав вглубь лабиринта, и выглядывал из-за угла. Вся моя армия полыхала, потрескивала и опадала пеплом к собственным сапогам. Эх, не огнеупорные попались юниты! Один храбрец в подштанниках все еще делал свое дело. Молодец!

      Бабах! И хваленный безголовый стрелок взорвался, точно мыльный пузырь, разлетаясь огненными брызгами. Ну вот, сглазил.

      Банга заскулил.

      Неужели это – смерть?

      Но огнемет продолжал стрелять. Ладонь мертвеца осталась на кнопке. Нет, судьба ко мне благосклонна. Вот только от взрывов волна грохота прокатилась эхом по всему лабиринту. Похоже, что муравейник, все же, растревожили! Где-то раздались торопливые шаги, скрипнули открывающиеся двери.

      Эх, не успел дерево посадить, ребенка вырастить. Но умирать подлым трусом – нет, не получите вы такого удовольствия, господа пришельцы!

      И тут чудовище вырвалось в коридор. Циклоп был весь в кровище. Первое, что сделал монстр, раздавил огнемет и радостно ударил себя рукою в грудь. Тоже мне, Тарзан нашелся! Я запустил руку в карман штанов, выгреб батарейки и швырнул их в противоположную сторону.

      Циклоп отреагировал быстро, повернулся ко мне спиной и швырнул в стену огненный заряд.

      Я выскочил вперед и нажал на кнопку бластера. Луч ударил уроду прямо в затылок. Не то, чтобы я хотел мозгов его лишить, но я предполагал, что для всех существ голова главное и самое уязвимое место.

      Циклоп медленно развернулся.

      – Банга за двери! – рявкнул я и метнулся в сторону.

      Огненный сгусток пронесся мимо, отскочил от стены и полетел вглубь коридоров.

      Я не отпускал кнопку и прыгал, точно обезьяна. Смертник, бросающийся на дзот и заливающий