Чтобы папа не узнал. Кезалия Вердаль

Меркулом знакомы уже более пятнадцати лет. Вместе «закончили» детский сад, пошли в одну школу и проучились десять классов сидя за одной партой. Получив аттестат, решили поступать в один университет. Из мальчика, который постоянно доказывал, что у него дома живет тигр, вырос симпатичный широкоплечий блондин с очаровательной улыбкой.

      Забавно, но Илья всегда оказывался рядом в самые важные и постыдные минуты нашей жизни. Он был рядом, когда у Алины выпал первый молочный зуб, когда она сломала себе руку, упав с дерева, когда впервые отказалась встречаться с парнем (гад спрятался в кустах и все подслушал).

      Илья был рядом, когда умерла мама.

      – Да так… – неопределенно протянула Адреналина, все еще расстроенная выходкой Рябининой. – Не обращай внимания.

      – Ох уж эти девчонки. Мозги с вами сломаешь. Неужели с Сиренией поссорились? – зацокал языком однокурсник и переключился на насущное: – Кстати, дай вышку списать.

      Алина закатила глаза и многозначительно посмотрела в сторону Рыжей, которая продолжала мечтательно любоваться воображаемым парком на месте парковки:

      – Думаешь, сделала что ли? Вчера на соревнования ездила, опять не успела ничего.

      – Победила?

      – Первое место.

      – Молодчинка! – парень потрепал Линь по волосам и случайно задел Киру, которая выпала из грез.

      Рядом с такими друзьями жизнь была бы мармеладкой, если бы не…

      – О, Рыжий Ап! С добрым утром, – поздоровался Меркул, сделав вид, будто только сейчас ее заметил. – Выглядишь как мандарин на морозе – такой же оранжевый и сморщенный.

      – Здрасьте, – кисло ответила Фанта и вроде даже немного отодвинулась. – А за комплимент спасибо. Всегда мечтала, чтобы парни называли меня промерзшим фруктом.

      – А что такого? Хочешь, буду называть морковкой. Мне как бы оранжево – фрукт ты или овощ.

      – Заткнись! – возмутилась Рыжая и с размаху шлепнула Илью по спине тетрадью.

      … если бы Кира с Ильей не обожали ругаться.

      Честно говоря, между ними складывались весьма странные отношения. С Рябининой Алина сошлась сразу, а вот ребятам поладить никак не удавалось. Они не упускали случая подложить друг другу свинью, а поводы для подколов находились всегда.

      Первое время Адреналина еще пыталась хоть как-то их сблизить, но бесполезно. Затем неожиданно она отметила, что устраивать разборки является для парочки всего лишь милой шалостью и даже вроде развлечением, так что махнула рукой.

      Дождавшись, когда друзья закончат перепалку, она выпросила у Рыжей домашку по вышке и принялись с Меркулом дружно скатывать решенные примеры. Несмотря на то, что однокурсники друг друга не терпели, Фанта не мелочилась и благородно разрешала Илюхе списывать.

      – Всех с Новым Годом, то есть доброго утра! – с бьющим через край позитивом в класс вошел лектор.

      – Привет, Антон! – громко поздоровались студенты и прервали свои занятия.

      – Извиняюсь,