Тайна господина Шварца, или Невеста мертвеца. Елена Матеуш

траурные наряды были в нашей семье самыми приличными. Их берегли и без повода не носили.

      – Что случилось? – встревоженно спросила я.

      Мама тихо ахнула. Девочки уронили пяльцы и бросились ко мне.

      – Лотта! Лотта! Ты пришла! – всхлипывали они, обняв меня с двух сторон. – Ты жива!

      – Конечно жива! – сдерживая слёзы, засмеялась я. – Чувствуешь, Лизхен?

      Зная слабое место младшенькой, я пощекотала её бок, и она, захихикав, отпрыгнула.

      – Девочки, спокойней. Дайте и мне поздороваться с Лоттой.

      Сёстры отступили, давая маме подойти ко мне ближе. Она обхватила руками моё лицо и встревоженно и виновато рассматривала меня.

      – Как ты, милая?

      – Всё нормально, мама.

      Она с силой обняла меня и прошептала:

      – Прости, прости. Я так боялась за тебя, но ничего не могла…

      Слова прервались плачем, и я прослезилась тоже. Улыбки исчезли с лиц сестёр, и я постаралась успокоиться. К маминым слезам они привыкли, а мои их похоже испугали и огорчили. От того, что мы устроим коллективный плач, ничего не изменится.

      Я постаралась отстраниться от мамы. Это удалось не сразу. Она цеплялась за меня так, словно я могу исчезнуть.

      – Мама, успокойтесь. Мы пугаем девочек, – тихо ей на ухо сказала я и добавила громче. – Вы же видите – со мной всё в порядке.

      – Да, да, конечно. Просто я так рада тебя видеть.

      – Ты вернулась насовсем? Чёрный колдун тебя отпустил? – спросила Лизхен. – Он правда мертвец?

      – Не Чёрный колдун, а герр Шварц, мой жених, – чопорно поправила я сестру, предпочтя не заметить, что его назвали мертвецом. – Нет, не насовсем. Я приехала вас проведать. Да, я ведь с гостинцами! Вот!

      Вспомнив про корзину, подняла её с пола, куда поставила, когда сёстры бросились ко мне.

      – А что там?

      – Сейчас посмотрим!

      Я и сама не знала. Попросила фрау Ханну, чтобы повар испёк для нас торт или пирожные, и собрать что-то как для пикника. Она передала мне корзинку перед самым выходом и когда в карете я сунула туда нос, то увидела так красиво упакованы пакеты и коробочки, так что не стала смотреть дальше. Хотелось, чтобы сёстры тоже увидели эту красоту.

      Лизхен и Гретхен выхватили у меня из рук корзину, нетерпеливо откинули крышку, заглянули внутрь.

      – Ух ты! Как много!

      – Только непонятно что тут. Можно, Лотта, мы сразу откроем?

      – Конечно! Там должны быть пирожные. Попьём сейчас вместе чаю. Вы пока распаковывайте, а я схожу на кухню за чайником.

      На кухне пришлось вытерпеть ещё слёзы и объятия Сильви. Старая кухарка, знавшая меня с детства, едва не обожглась от неожиданности, когда я вошла. Так что когда вернулась в гостиную, стол уже накрыли, а Лизхен даже что-то тайком жевала. Увидев меня, сёстры поспешно сели за стол, не сводя глаз со стоящих на нём блюд. Мама помогла мне снять с подноса всё необходимое для чаепития и принялась разливать напиток. Девочки не сводили с неё глаз, нетерпеливо ожидая разрешения