Дыхание победы. Игорь Над

же персиковые тона, что и утром, Артем пообещал себе, что вернется в бассейн еще более сильным и целеустремленным. Это был не конец его мечты, а лишь новое начало.

      Глава 2. Погружение в мечту

      Прошло три недели. Солнечные лучи играли на глади воды, превращая бассейн в сверкающее зеркало. Артем стоял на краю, вдыхая знакомый запах хлорки и ощущая легкое покалывание в мышцах от предвкушения. Этот новый спортивный комплекс, с его сияющими стеклянными фасадами и кристально чистой водой, казался воплощением его мечты – попасть на юниорский чемпионат страны «Веселый дельфин».

      Тренер Евгений Андреевич окинул взглядом своих подопечных, задержавшись на Артеме чуть дольше обычного. "Сегодня работаем на выносливость. Десять серий по 400 метров комплексом. Между сериями отдых 30 секунд. Артем, ты задаешь темп."

      Артем кивнул, чувствуя, как по спине пробежал холодок волнения. Он знал, что каждый взмах, каждый гребок приближает его к цели. Поправив очки, он сделал глубокий вдох и нырнул.

      Вода обняла его прохладой, приглушая звуки внешнего мира. Артем чувствовал, как его тело превращается в отлаженный механизм: руки рассекали воду, ноги ритмично били, создавая мощную пропульсивную силу. Он был в своей стихии.

      Первые четыреста метров дались легко. Артем вынырнул, жадно хватая воздух, и услышал голос тренера:

      "Отлично, Артем! Держи темп, не сбавляй!"

      Вторая серия. Третья. Четвертая. С каждым заплывом мышцы наливались тяжестью, но Артем упрямо продолжал. Он представлял себе пьедестал чемпионата, золотую медаль на шее, гордые лица родителей. Эти образы придавали сил.

      На седьмой серии он почувствовал, как темп начинает падать. Ноги словно налились свинцом, каждый гребок давался с трудом. "Нет, только не сейчас," – мысленно приказал себе Артем, заставляя тело работать через силу. Евгений Андреевич заметил изменения в технике своего лучшего пловца. Его брови нахмурились, когда он взглянул на секундомер. "Артем! Соберись! Ты теряешь скорость!"

      Эти слова словно хлыстом ударили по самолюбию юного спортсмена. Артем стиснул зубы и заставил себя ускориться, игнорируя боль в мышцах и жжение в легких. Последняя серия. Артем чувствовал, что находится на пределе своих возможностей. Каждое движение отзывалось болью во всем теле. Но он не мог сдаться, не сейчас, когда воплощение мечты было так близко.

      Финальный рывок. Рука коснулась бортика, и Артем позволил себе наконец остановиться. Он тяжело дышал, чувствуя, как колотится сердце. Евгений Андреевич присел на корточки рядом с бассейном. "Неплохо, Артем. Но последние две серии ты сдал. Нужно работать над выносливостью." Артем кивнул, не в силах выдавить из себя ни слова. Он знал, что тренер прав, но от этого не становилось легче.

      Выбравшись из бассейна на дрожащих ногах, Артем направился к трибунам, где сидели его родители. Мама, Елена Алексеевна протянула ему полотенце, с тревогой вглядываясь в лицо сына.

      "Ты сегодня какой-то бледный, Тёма. Все в порядке?"

      Артем натянуто улыбнулся. "Все нормально, мам. Просто