Последний Код Искупления. Андрей Романов

не ответил сразу. Он внимательно рассматривал Ардена, словно оценивая его изнутри, пытаясь понять, насколько далеко юноша осознает свою собственную природу. Лейла тем временем смотрела на них обоих, явно нервничая, но стараясь скрыть свои эмоции. Она знала этого человека, и его присутствие вызывало у неё не меньше беспокойства, чем происходящее вокруг.

      – Ты, наверное, думаешь, что это всё – случайность, – заговорил мужчина, его голос звучал как гром вдали. – Твоя жизнь, твои выборы… Но это не так. Ты – часть чего-то большего, Арден. Твоё существование имеет смысл, который ты ещё не понял.

      Слова мужчины эхом отзывались в сознании Ардена, но он не мог связать их с чем-то конкретным. Он никогда не ощущал себя частью чего-то "большего". Он был инженером, обычным человеком, выполняющим свою работу. Его жизнь была далека от героизма или важности. Но сейчас, перед лицом разрушения Цифрополиса и чуждых сил, его мир начал трещать по швам.

      – Ты ошибся человеком, – с вызовом произнёс Арден. – Я всего лишь инженер.

      – Да, сейчас ты всего лишь инженер, – прорычал мужчина, делая шаг ближе. – Но вскоре это изменится. И когда придёт момент, тебе придётся сделать выбор. Твой выбор может изменить всё.

      Лейла шагнула между ними, её рука уперлась в грудь мужчины, как будто она пыталась остановить его от дальнейшего давления на Ардена. Её взгляд был суров, но она говорила мягко.

      – Не сейчас, – сказала она. – Он ещё не готов. Дай ему время.

      Мужчина неохотно отступил, его взгляд всё ещё сверлил Ардена.

      – Время? – прошептал он. – Времени у нас мало, Лейла. Тебе стоит об этом помнить.

      Затем он повернулся и исчез в тени разрушенного здания, оставив Ардена и Лейлу одних. Слова мужчины оставили Ардена в смятении, но ещё больше вопросов возникло у него к Лейле.

      – Кто он такой? – спросил Арден, пытаясь отдышаться. – И что это всё значит? Ты знала о нём? О том, что он сказал?

      Лейла на мгновение отвернулась, её лицо было затенено, когда она смотрела на руины вокруг. Потом, наконец, она снова посмотрела на Ардена.

      – Его зовут Каэл. Он один из Руинистов, таких, как я. Мы все знали, что рано или поздно ты окажешься в центре этого конфликта. Твоя сила – не просто талант инженера. Это нечто большее, чем просто способность работать с машинами.

      – О чём ты говоришь? – Арден снова почувствовал, как под ногами пропадает почва. – Сила? Я не обладаю никакой силой!

      Лейла усмехнулась, хотя её глаза оставались серьёзными.

      – Ты сам этого не понимаешь, но твоя связь с технологиями глубже, чем у обычных людей. Ты можешь не только понимать их… ты можешь ими управлять. И это делает тебя ценным и опасным одновременно.

      Арден был сбит с толку. Вокруг них мир рушился, магия и технологии сталкивались в смертельном бою, а он вдруг оказался на грани открытия, которое меняло всё, что он знал о себе и своём мире.

      – Это абсурд, – прошептал он. – Я – не какой-то герой, не избранный.

      Лейла положила руку ему на плечо.

      – Может быть, ты этого не хочешь. Но ты уже