Через пески. Хью Хауи

не хочу жить с какой-то двоюродной…

      – Послушай меня. Послушай. Мария позаботится о тебе. Ты поедешь вместе с человеком из компании, чтобы с тобой ничего не случилось. Так что сложи все, что тебе нужно, в сумку. Но сперва надо принять душ. Та бомба… – Отец отвернулся, на мгновение опустив плечи. – Та бомба – весьма дрянная штука, слышишь? Держись подальше от города. Это приказ.

      – Бомба? Джона… мой друг Джона говорил, что на нас напали. Это война?

      – Не война, нет. Террористы. Паразиты…

      – Папа, поедем со мной. Тебе нельзя тут оставаться. Я не хочу быть одна.

      – Ты не будешь одна. Ты будешь с родными. Я… Аня, я сделал кое-что очень плохое. Хочу, чтобы ты услышала обо всем от меня, – наверное, другого шанса рассказать об этом не будет. Я пытался сделать для этого города нечто очень важное, чтобы бросить эту дрянную работу, чтобы ты никогда не занималась тем же самым, чтобы тебе не пригодилось то, чему я тебя учил, и ты могла бы работать там, где пожелаешь, хоть на рудниках, черт побери, хоть в другом месте. А они использовали это против меня. У меня был план, а теперь… я во всем виноват.

      Комната покачнулась. Аня оперлась рукой о стену, пытаясь удержаться на ногах.

      – Бомба? – Она вспомнила его пьяный шепот, слова о том, что бомба должна была сработать. – Почему? – в замешательстве спросила она, стараясь найти хоть какой-нибудь смысл в его словах.

      – Она предназначалась для них, – сказал отец. – Их невозможно остановить. Не знаю, как им это удалось, но я намерен выяснить.

      – Кому? – спросила Аня. – Не понимаю.

      – Иди в душ. Поговорим, пока ты будешь собираться. И пока буду собираться я.

      – А что потом? Куда ты отправишься?

      – На запад, – ответил отец. – Я должен закончить то, что начал.

      Часть 2

      Новые перемены

      Люди видят только то, что они желают, но никогда – что они владеют тем, чего хотят другие.

Король кочевников

      Высох колодец,

      проклятье, высох колодец,

      мы все умрем.

Старое каннибальское хайку

      5

      Руины и обломки

Коннер

      Три недели спустя

      Большая стена стояла в течение многих поколений. Она нависала над восточной окраиной Спрингстона, защищая город от ветра и песка, огромная, как горы на западе, неподвижная, как созвездия над головой. Для Коннера было естественно сознавать, что стена останется, когда он умрет. Она переживет его, как пережила многих других.

      Последствия случившегося вызвали у него когнитивный диссонанс, и он с трудом пытался найти свое место среди руин и обломков. Всего несколько недель назад ему хотелось одного: покинуть город и отправиться на восток, по следам отца. Теперь же он знал, что не найдет там утешения – лишь еще более острую боль. Опасность грозила со всех сторон, и его несчастный дом оказался в ее эпицентре.

      – Что, блин, может знать какой-то гребаный сизиф про ремонт водяного насоса? – спросил Райдер. Рослый одноклассник отбрасывал тень на закопанного по пояс