Препод 5. Александр Курзанцев

королевства. Всего их трое.

      – А, ну теперь понятно, – покивал я.

      Вот честно, от исходящего желчью ярла мне было не жарко и не холодно. Да и на оскорбления плевать с высокой колокольни. Ну, что он мне сделает? Нападёт на меня при короле и невесте? Нет, конечно. Только и может, что пытаться вывести меня из себя, словесно провоцируя. Дурачок. Меньше всего сейчас меня волновало уязвлённое эго какого-то советника. На носу были проблемы куда более крупного масштаба.

      – Неужели вашей деревянной голове хоть что-то стало понятно? – снова раскрыл рот королевский советник.

      Приподняв бровь, я перевёл взгляд на короля, спросил:

      – Ваше величество, если желаете, мы можем обсудить все вопросы отдельно. Я понимаю ваше беспокойство, вы не только король, но и отец, и готов быть с вами максимально честным. Но сейчас, как мне кажется, не самое удобное место и время для такого разговора.

      – Ты смеешь указывать королю?! – взвился ярл, сжимая кулаки и петушась.

      Казалось, что он вот-вот запрыгает на ногах, как боксёр на ринге. Я вздохнул, посмотрел на Селестину. Но та, отвернувшись, делала вид, что разглядывает гобелен на стене.

      Я не дурак и всё ловлю на лету, хоть и не совсем понятно было, что тут происходит, но это жу-жу было явно неспроста. Похоже меня пытаются спровоцировать при молчаливом одобрении всех присутствующих, за исключением моей невесты. И явно тут не обошлось без короля, только он мог заставить сестру не вмешиваться.

      Поэтому, секунду помедлив, я снова спросил у главы Тингланда:

      – Ваше величество, что вы хотите?

      Кивком показал на ярла.

      – Подерись с ним, – прищурившись, тут же ответил тот.

      Я хрюкнул, пытаясь сдержать рвущийся изнутри смешок. Вроде взрослые все люди, а ведут себя, как подростки. Король потемнел лицом, набычился, приняв смешок на свой счёт, поэтому, задавив смех, я тут же произнёс:

      – В смысле дуэль?

      Тут сбоку вылез ещё один неизвестный, тоже в камзоле, пузатый, как бочонок, поблёскивая одетым на нос пенсне. Отрекомендовался:

      – Распорядитель королевского двора, барон Довер.

      После чего немедленно пояснил:

      – Ярл не является магом, на дуэли ему будет нечего противопоставить вашим заклинаниям. И дуэли вот уже больше семи сотен лет запрещены. Очень часто они заканчивались гибелью одного их участников, что неприемлемо для королевства, ценящего каждого своего дворянина. Поэтому все разногласия решаются в драке, один на один, без оружия и магии, используя только голые кулаки.

      – То есть у вас дворяне мутузят друг друга в рукопашную? – изумился я.

      – Это национальная тигландская традиция, – строго произнёс распорядитель, неодобрительно посверкивая стёклами пенсне.

      – Чужакам не понять, – фыркнул ярл, – особенно таким, как он, которые без своей магии ничего не стоят. Настоящий муж не должен бояться хорошей драки.

      – Да я, вроде, не боюсь.

      Мне вновь хотелось рассмеяться. Нет, я вполне понимал, откуда идут корни такой традиции.