Очищающий огонь. Часть 3. Когда сгорает ложь, остаётся лишь обжигающая истина. Александр Славинский

после взрыва эмоций политики, наконец, угомонились, на возвышение снова поднялся секретарь. На форуме надлежало обсудить многие вопросы, и пришла пора для серьёзного разговора.

      Хочужи умело руководил ходом встречи, давая слово всем желающим. Как оказалось, идеи выступивших десяти политиков повторялись, поскольку они уже обговаривали свои планы. Основные тезисы были следующими: необходимость объединения Империи в рамках прежнего государства с сильным центром; переориентация внутренней политики и капиталов с разрушенного Малого мешка на не подвергавшиеся оккупации планеты Большого; предоставление мирам возможности самостоятельно развиваться. А главным требованием было – строго оговорённая сумма взимаемого правительством налога.

      Трудно сказать, как отнеслись к идеям выступавших ораторов представители неприсоединившихся к Империи государств. Но ни один из них не заявил со сцены о своём несогласии. А наблюдавший за ними барон заметил, как те аплодировали вместе с остальными. Значит, они не услышали ничего крамольного и были согласны с высказываемыми предложениями.

      Когда последний оратор покинул сцену, секретарь обвёл взглядом зал, украшенный символами и цветами Империи.

      – Кто-нибудь желает высказаться? – поинтересовался секретарь. – Может, у кого-то есть мысли, ещё не озвученные сегодня? Мы выслушаем всех. Форуму необходимо учесть мнение союзников, чтобы каждый понимал – его позиция важна и будет услышана остальными.

      Секретарь выждал, но больше никто не изъявил желания взять слово. Тогда он подвёл итог:

      – Господа посланники! По окончании форума в коммюнике будут отражены идеи, которые были высказаны сегодня. Вы ознакомитесь с ним ещё до отлёта. Мы уже подготовили черновой вариант, и сейчас в него будут внесены прозвучавшие в ваших выступлениях предложения.

      В завершение встречи хочу высказать ещё одну мысль. Возможно, кому-то она покажется дерзкой и крамольной. Но когда вы передадите её вашим лидерам, они задумаются.

      Хочужи смотрел на людей, и в их глазах видел единодушие и воодушевление. Это был хороший знак – его слова будут услышаны.

      – Господа, – произнёс секретарь, – думаю, вы согласитесь: для управления державой галактического масштаба требуется сильная личность, способная взять на себя ответственность и навести порядок.

      – Да, – поддержали собравшиеся.

      – А ещё нужен лидер, действующий в наших интересах. Это должен быть серьёзный, волевой человек, способный навести порядок в Империи. Он не станет мешать сторонникам развиваться и не будет обременять налогами.

      Зал поддержал секретаря одобрительным гулом. А сидевший на троне барон светился от радости. Он наслаждался взглядами политиков и буквально купался в них.

      Секретарь дождался тишины и продолжил:

      – Господа, вы видите такую личность среди нас? Я говорю о человеке, способном преломить ход истории и после