Хранительница чудовищ. Юлия Журавлева

неплохо посидели. Я же говорил, – Ян снова сверкнул улыбкой. – Официант, счет, пожалуйста!

      Он даже толком в сумму не всматривался, оставив сверху щедрые чаевые.

      – Неплохо зарабатывает управляющий зоопарка, – заметила, когда мы вышли.

      – Если честно, то нет, – Ян усмехнулся. – Я работаю за еду. Вернее, за отличные обеды Марты.

      – В смысле?

      – В прямом. У меня нет зарплаты, – признался управляющий.

      – Да ладно! А почему? – то ли вечер такой, то ли общая атмосфера, но я расслабилась и засыпала Яна столь некрасивыми вопросами про деньги.

      – Вначале меня вообще не хотели назначать на эту должность, мне же было двадцать три, никакого опыта работы, только Академия и пара месяцев армии за плечами, – Ян не спешил в этот раз, идя медленно. – Но, наверное, сыграл роль авторитет сестры, все понимали, что она меня не бросит, и дали шанс. Взяли без оплаты на испытательный срок. Потом вроде как приняли и были готовы платить, но надо было расширять штат, один много не наработаешь. А на других сотрудников деньги не выдавали. Кроме садовника Венсана никого и не было. Казначей вообще предлагал зоопарк закрыть, будто бы одни проблемы от него. И убытки.

      – Но не закрыли?

      – Как видишь, – хмыкнул Ян. – Принцы тогда были моложе и любили забегать к животным. Королева до сих пор иногда прогуливается со свитой. Так что я нанял людей, передав свой оклад в их зарплатный фонд. Каких умных слов здесь нахватался, – и очередная усмешка.

      Так за разговорами мы дошли сначала до входа в зоопарк, который я рассмотрела в магическом зрении (сторож действительно был не нужен. К тому же в темное время суток к охране подключались и маги из дворца). А затем и до моего домика.

      – Мррау! – встретила нас на крыльце химера.

      – А тебя-то мы и не покормили, – я всплеснула руками.

      – Уверен, она не голодная. Ей Марта всегда полную миску накладывает, – попытался успокоить меня Ян.

      – Пара яиц для тебя найдется, – пообещала химере, проигнорировав ее хозяина.

      – Видимо, твое общество ей нравится больше, – ревниво заметил управляющий.

      – Потому что я ей больше внимания уделяю, – я погладила Тори, тут же замурчавшую в ответ.

      – Надеюсь, и мне будет что-нибудь перепадать. Я не про яйца, если что, – рассмеялся Ян. – Надо ведь еще в галерею выбраться, а то матушка права: совсем я среди зверей одичал.

      Он говорил так легко. И с ним вообще было легко и просто.

      – Сходим, – решила я.

      Его легкость определенно была заразной.

      Мы распрощались, и я запустила химеру в дом. Она тут же прыгнула на диван, где прошлой ночью спал Ян, а я наскоро приняла душ и ушла в спальню на втором этаже.

      Моя жизнь менялась не в первый раз, но, кажется, нынешние перемены только к лучшему.

      ***

      Ян отошел подальше, скрывшись за зарослями. Колючая ветка чуть не ткнулась в глаз, какой-то корень попался под ноги, едва не уложив управляющего плашмя на землю.

      Как в дремучем лесу,