За соседней дверью. Мария Вэйдер

тебя все хорошо, Линдси?

      – Да, а вы как?

      – Как обычно. Все хорошо.

      Я старалась выбрать самые красивые розы, чтобы миссис Кэнниган осталась довольна. Через пару минут мне удалось найти идеальные. После этого завернула цветы в крафтовую бумагу и вернулась к ним, положив розы перед старушкой.

      Она начала судорожно рыться в сумке в поисках кошелька, но я остановила ее:

      – Возьмите их даром.

      – Ну что ты, я не… – не успела договорить миссис Кэнниган.

      – Это подарок от магазина, – и вложила розы в ее морщинистые руки.

      – Спасибо, милая. Ты ангел, – ответила она с улыбкой. Ради этой улыбки я и работала.

      Прежде чем она успела отойти от кассы, все-таки решилась задать вопрос:

      – Сьюзан, – помедлила я, – возможно, это прозвучит бестактно, но почему именно три белые розы?

      – Это вовсе не бестактно, – мягко произнесла она. – Я рада, что в тебе есть любопытство.

      – Может, вам присесть? – предложила Линдси, выдвинув стул.

      Старушка со вздохом приземлилась на него. В ее печальных глазах появилась искра радости. Кажется, моя заинтересованность оживила ее.

      – Когда мы с ним впервые познакомились, он мне совершенно не понравился, – она засмеялась. – Я возвращалась на корабле из Индии…

      – Индии? – уточнила подруга.

      – Об этом я вам расскажу в следующий раз, – хихикнула миссис Кэнниган, положив ладонь на руку Линдси. – Он впервые увидел меня, когда я наблюдала за волнами, – вспоминала Сьюзан. – Подошел ко мне, сказав, что будет жалеть, если не познакомиться со мной. В то время я была крепким орешком и отказала ему во встрече, – старушка грустно посмотрела в пол. – Но он оказался не менее крепким, – она подняла глаза на меня. – Джеймс был очень настойчив, и на десятую его попытку позвать меня на свидание, я решила дать ему шанс.

      Мы с Линдси хихикнули, зачарованно слушая миссис Кэнниган.

      – На наше первое свидание он принес три белые розы и на последующие встречи приносил только их, – она слегка нахмурила почти невидимые брови, вспоминая, как была когда-то озадачена. – На пятый раз я не выдержала и спросила, почему же он дарит мне одни и те же цветы, а он ответил, что белый цвет символизирует чистоту его чувств и намерений, – Сьюзан облокотилась на спинку стула. – А три их за каждый раз, когда он влюблялся в меня по новой: первая – когда он впервые увидел меня, вторая – когда впервые заговорил со мной, а третья – когда впервые пошел со мной на свидание.

      Старушка загрустила.

      – Он всю жизнь дарил мне три белые розы, – слеза покатилась по ее щеке, – потому что его чувства ко мне никогда не менялись, а только больше росли, – и она стряхнула влагу с лица.

      Рассказ миссис Кэнниган тронул меня до глубины души. История была такой искренней и достойной лучших фильмов о любви. Даже когда ее любимый человек покинул Землю, она все равно продолжала любить его.

      – Это прекрасно, – высказалась я.

      – Так романтично, – подтвердила Линдси.

      – Он