За соседней дверью. Мария Вэйдер

резко ударила неприятная мысль: «Тайлер!»

      – Слушай, Линдс, почему бы нам не посидеть на улице сегодня? – неловко предложила я, стараясь исправить ситуацию.

      – Я не против, только захватим что-нибудь поесть.

      Тайлер мог заметить меня в очереди, поэтому я решила не терять время и схватила подругу за руку, резко ускорив шаг:

      – Давай тогда быстренько возьмем поесть и выйдем на улицу.

      К сожалению, мое странное поведение не проскользнуло мимо нее. В итоге она спросила:

      – Погоди, ты хочешь спрятаться от Тайлера, так ведь?

      – А ты проницательна, – подметила я и нервно сжала лямку рюкзака.

      Мы быстро прошли по длинному коридору, стены которого украшали картины, изображающие дам в пышных платьях.

      – Но зачем тебе от него скрываться?

      – Я не хочу, чтобы он думал, что мы с ним друзья.

      Вот чего мне действительно не хватало – дружбы с Тайлером Хэйсом. Обойдусь.

      – Как скажешь. Пошли уже есть, – смирилась Линдси, получив мое признание.

      Мы дошли до буфета и простояли около десяти минут в длиннющей очереди, надеясь, что Тайлер Хэйс не зайдет в открытые двери и не решит поприветствовать меня.

      Знаю, избегание соседа походило на паранойю, но я просто не хотела впускать этого дурачка во все сферы своей жизни. Мне хватало и того, что он живет напротив меня, устраивает ночные загулы и пристает с дурацкими высказываниями в мой адрес.

      Линдси взяла чизкейк, а я поставила на поднос тарелку с морковным пирогом и небольшим сэндвичем с ветчиной, решив прибавить ко всему этому персиковый сок.

      Мысленно радуясь, что Тайлер не пришел, мы вышли на улицу. Солнце золотило траву, накрывая ее своими лучами. Деревья забавно шелестели зелеными листьями, создавая природную мелодию. В такие минуты я понимала: есть всего лишь две причины, за которые люблю Гордон – это красивый двор и Линдси под боком.

      – Пойдем в мое самое любимое место на планете! – предложила я подруге.

      Ей даже не пришлось отвечать. Я и так знала ответ.

      Своим любимым местом я называла кривое, но самое потрясающее дерево на свете. Его необычность покорила мое сердце с первых секунд нашего знакомства. Именно это дерево стало первым другом, когда я только перевелась в Гордон. Оно отличалось от остальных деревьев большой высотой и кривым стволом с густыми длинными ветками, которые словно куполом закрывали от остального мира, создавая иллюзию одиночества.

      Мы обошли кучу подростков, которые расселись на разноцветных пледах и поедали ланчи. Плюхнувшись под дерево, громко выдохнули.

      Линдси начала ковырять вилкой чизкейк. Я отломила половину сэндвича и протянула ей. Сначала она отказалась, а со второй попытки взяла половинку из моих рук.

      – Как же здесь красиво, – озвучила я мысль.

      – Это точно, – подтвердила подруга, пережевывая сэндвич.

      Мы просидели в потрясающем спокойствии почти всю перемену, пока тишину не нарушила Шэрон, находящаяся в паре