Город греха. Валентина Гасс

пара вышибал. Эрих тоже не растерялся и, как находящийся наиболее близко к месту схватки, ловко перехватил одну из рук нападавшего, вывернул её наружу и, используя отработанный борцовский приём, скинул верхнего хулигана вбок. От неожиданности тот бездумно и удивлённо уставился на Эриха, уже не предпринимая новых попыток дебоширить: его вид недвусмысленно давал понять, что он в стельку пьян.

      – Кровь, кровь, – пробормотали рядом.

      Краузе мельком глянул на того, что защищался: детина слабо шевелился, лёжа на спине, и хаотично махал руками, хотя его никто больше не колошматил. Лицо поверженного было в крови, что и вызвало такую истерическую реакцию у некоторых впечатлительных окружающих. Эрих склонился над раненым, чтобы оценить повреждения. Впрочем, поверхностный осмотр не выявил ничего ужасного: у бедолаги всего лишь обильно кровоточило из ноздрей, возможно, ему сломали носовой хрящ. В этот момент вышибалы наконец-то пробились к месту действия, однако разнимать оказалось уже некого. Оба бузотёра валялись рядышком на досках грязного пола и невнятно стонали.

      Эрих разогнулся и поднялся, потом кивнул одному из вышибал и обвёл взглядом людей, находившихся рядом, в поисках Эммы.

      Но девушки нигде не было видно. В некотором замешательстве Краузе принялся метаться туда-сюда, надеясь отыскать свою спутницу, но тщетно. Взбудораженный дракой народ потихоньку расходился по местам, но Эммы среди них не было!

      – Что за чёрт! – вслух сказал Эрих, продолжая бесполезно крутить головой. – Эй! – Он ухватил проходящего мимо официанта. – Дама, с которой я пришёл? Сидела здесь. – Краузе указал на ближайшее место. – Вы её видели?

      – Простите, сэр. – Официант сделал деликатное движение, чтобы освободиться.

      – Ну как же?! – не отставал от него Эрих. – Мы сидели вместе, вы должны были видеть!

      – Вы о той темноволосой девушке в шляпке с бантом? – вдруг спросил рядом стоящий мужчина, по виду клерк или банковский служащий.

      – Да-да. – Эрих отпустил официанта и обернулся к говорящему.

      – Могу ошибаться, но, кажется, в разгар… э-э-э… неприятностей она ушла в сторону выхода с некоей высокой дамой в капюшоне.

      – Что? Вы уверены? – Голос Эриха просел от волнения.

      – Не то чтобы на сто процентов, сэр, но… – Мужчина пожал плечами.

      Эрих бросился к выходу, даже не поблагодарив, но снаружи «Голубой утки» уже никого не было. Лишь кебмен того самого экипажа, что они оставили неподалёку от входа, увидев мечущегося Краузе, спустился со своего места и направился ему навстречу.

      – Ты видел, с кем… – начал Эрих, подскочив к извозчику, но тот его перебил:

      – Та дама, сэр… Просила передать вам, что всё разрешилось и ваша помощь больше не требуется. Она очень извинялась, что ей приходится так спешно вас покинуть. И обещала связаться с вами позже.

      – Что за чушь? – Эрих взял кучера за грудки и хорошенько встряхнул. – Немедленно отвечай, с кем она уехала?

      – Не могу знать, сэр, – пробормотал